¡Konnichi wa!

Una de las cosas que más me gusta de Japón es su música. Y de entre todos los grupos, el que más escucho es Morning Musume.

Morning Musume se creó en 1997, cuando se organiza un programa de televisión para encontrar una vocalista rock femenina para el grupo Sharan Q. Las cinco finalistas que no resultaron elegidas tuvieron la oportunidad de dedicarse a la música: Para ello, tendrían que vender por sí mismas 50.000 copias de un CD con su canción Ai no tane en cinco días. Lo consiguieron, de modo que el vocalista y productor de Sharan Q, Tsunku, se encargó de su carrera musical.

Estas cinco chicas eran Yuko Nakazawa, Aya Ishiguro, Kaori Iida, Natsumi Abe y Asuka Fukuda. Ya como grupo, deciden que se llamarán Morning Musume, Hijas de la mañana. Su primer single se llamó Morning Coffee, puesto que Tsunku quería que Morning Musume fueran tan familiares para los japoneses como el café que se tomaban por la mañana. En Mayo del 98 entran nuevas chicas al grupo: Mari Yaguchi, Sayaka Ichii y Kei Yasuda, que por tanto forman la 2º generación. A partir de este momento, el grupo sufre continuos cambios de miembros que son la esencia de su formación (y quizás la razón de que aún sigan teniendo éxito): Yuko debuta en solitario, Asuka Fukuda decide dejar el grupo, etc. En 1999, y debutando en la cancion Love Machine, entra al grupo Maki Goto, entonces con catorce años, de la que se dice que gracias a ella, Morning Musume dejó de ser un grupo indie para convertirse en idols (ya dedicaré más adelante una entrada a los idols, pues es algo que merece atención).

En el año 2000 comienza a emitirse el programa Hello! Morning, dedicado a todos los grupos (curiosamente, todos compuestos por chicas) del Hello! Project, conglomerado de artistas cuyo buque insignia es precisamente Morning Musume. También en ese año entran al grupo (a través de cástings, como es habitual) los miembros de la 4º generación: Rika Ishikawa, Hitomi Yoshizawa, Ai Kago y Nozomi Tsuji. De ellas, Hitomi Yoshizawa fue la última en dejar el grupo, pues fue líder hasta mayo de 2007, y Ai Kago (Aibon) y Nozomi Tsuji (Nono) han sido las que más escándalos han protagonizado (A Aibon le fotografiaron fumando cuando aún era menor de edad y no ha podido volver a dedicarse a la música).

En 2003 fue el momento en el que Morning Musume estuvo compuesto por más chicas: nada menos que 17.

Dos años más tarde, Tsunku anuncia haber encontrado un fichaje para el grupo que asemeja al éxito que tuvieron tras la incorporación de Maki Goto: Koharu Kusumi. A muchos fans les ha indignado esta comparación, a mí entre ellos. Poco después, una nueva vocalista en el grupo declarará que su objetivo es demostrar que es mejor que Koharu: Aika Mitsui.

Actualmente, en el grupo no sólo hay japonesas, pues hace menos de un año que JunJun y LinLin, chinas, forman parte de él, por lo que son, junto a Mitsui, la octava generación. Los miembros actuales son:

• Ai Takahashi (líder)
• Risa Niigaki (sublíder)
• Eri Kamei
• Reina Tanaka
• Sayumi Michishige
• Kusumi Koharu
• Aika Mitsui
• Li Chun (Junjun)
• Qian Li (Linlin)

De Morning Musume han nacido otros grupos como Minimoni (dirigido a niños), Petit Moni (también llamado Pucchi Moni),Tanpopo, Sakura Gumi o W (dúo formado por Aibon y Nono, con gran parecido físico entre ellas). También el Hello! Project cuenta con un equipo de fútbol sala formado por distintas artistas de la casa.

Mis canciones favoritas de Morning Musume son Do it! now, Memory Seishun no Hikari, Furusato, Love Machine, I wish, Koe, Ship! to the future, Onna ni Sachi are, Osaka koi no Uta, As for one day, Koi no Victory, Joshi kashimashi monogatari… Y no termino. Y quien me conoce sabe que, de todas las chicas que han pasado por Morning Musume, me quedo con Hitomi Yoshizawa, Nozomi Tsuji, Mari Yaguchi, Ai Takahashi y Aika Mitsui, que aunque es nueva, promete bastante.

En marzo, Morning Musume sacará su 36º single. A mí me parece curiosa la forma que tienen de publicar sus canciones: Sacan a la venta varios singles, con un intervalo de tiempo entre ellos, y ya después publican el álbum que contiene esas canciones y otras nuevas. Por ejemplo, en su último disco, Sexy 8 beat (que tengo el original ^_^) cuatro canciones ya habían sido publicadas como single (acompañadas de una canción más y una versión instrumental), y las otras siete eran nuevas.

He aquí algunos vídeos que considero representativos:

Ai no tane: Es la canción de la que vendieron 50000 copias a mano, el primer videoclip del grupo.

Joshi Kashimashi monogatari 2(La historia de unas chicas ruidosas 2): He puesto la versión subtitulada al inglés y en directo. En esta canción, hablan de cada una de las componentes del grupo con un toque de humor. Al cambiar tanto la formación del grupo, ésta es la 2º versión de Joshi Kashimashi Monogatari. Tiene tres en total. Si te gusta la canción, no te pierdas el videoclip original.

Mikan (Mandarina): El último single que han sacado.

Hay que destacar que Morning Musume tiene, al menos que yo sepa, dos grupos gemelos en España, formados por fans que las imitan. En Cataluña, y compuesto tanto por chicos como por chicas, Sexy Mafia; y en Zaragoza, Mangaku Musume (que tienen el mérito de adaptar las canciones del Hello! Project al español). Ambos suelen actuar en salones y jornadas dedicados al manga.

¿Y porqué me gustan tanto? Seguro que si fueran españolas no las seguiría: Pues me gusta el ritmo de sus canciones, es muy fácil hacer coreografías con ellas, me gusta su puesta en escena y me gusta especialmente la voz de algunas de ellas. Y, todo hay que decirlo, son muy monas. Kawaii!

Tags: Hello!Project, Jpop, Morning Musume

Hoy he vuelto a comer con palillos después de varias semanas sin tocarlos. La verdad es que me costó mucho aprender a utilizarlos, lo conseguí practicando, recogiendo pequeños objetos (como gomas de borrar) por mi casa con unos palillos de madera xDD

Llamamos erróneamente a los palillos “palillos chinos”, aunque se utilizan en Japón (donde la palabra correcta es hashi), China, Vietnam y Corea, es decir, que el 30% de la población mundial come y cocina con ellos diariamente. Existen desde hace aproximadamente 5000 años, mientras que el tenedor se empezó a utilizar en Europa a partir del siglo XVII. El pensador chino Confucio asemejaba el uso del cuchillo en la mesa a un matadero, y en las mesas orientales podemos fijarnos en que la comida está partida en trozos adecuados para llevarlos a la boca directamente.

Suelen estar fabricados de madera (los de bambú son muy ligeros), plástico o hueso. Incluso una vez vi unos fabricados con acero inoxidable, y me pareció de lo más práctico. Existen también palillos más largos que los que hay a la mesa, y se utilizan para cocinar. En Japón se llaman saibashi.

Probablemente estés más acostumbrado a ver los hashi de madera, que son los que dan en los restaurantes y que hay que partir a la mitad porque están unidos por la parte superior.

Si no sabes utilizarlos te aconsejo que utilices palillos cuadrados: Los que yo tengo son redondos, y cuesta más manejarlos. Al principio se tiende a sujetarlos por la mitad, que es como lo haría un niño, pero con el tiempo verás que es más cómodo cogerlos más arriba.

Para sujetarlos correctamente, tienes que mantener sujeto el palillo de abajo como si fuera un lápiz. Entonces te colocas e otro encima, sujeto por el pulgar y el índice. Suena complicado, pero con la práctica se consigue ^_^

Este video te enseña a manejarlos muy claramente, a pesar de estar en inglés:

Este otro no te enseña a utilizarlos, pero es muy divertido:

Mientras no estés utilizando los palillos, lo mejor es dejarlos sobre un reposapalillos, que es una pequeña pieza sobre la que apoyas la parte más delgada (por la que sujetas la comida) y la mantiene sin tocar la mesa. Sin embargo, nunca he podido utilizar uno, así que suelo apoyar discretamente la punta de los palillos en el borde del plato. Si comes acompañado, y tienes que servirte la comida de una fuente, lo más normal es que haya unos palillos que sirvan sólo para llevar los trozos de comida de la fuente a tu plato. Si no es así, deberás darle la vuelta a tus hashi y utilizar el extremo grueso, por motivos de higiene. Recuerda que no debes pinchar nunca los palillos en el arroz, pues es lo que se hace en los funerales, y evita metértelos en la boca como si se tratara de un tenedor o una cuchara, no da buena imagen. Y sobre todo, ¡no los muerdas ni los chupes!

¡Itadakimasu!

Tags: hashi, modales, palillos

La semana pasada estuve hablando con unos amigos sobre las geishas: la película de Memorias de una Geisha, de lo que ellos pensaban que eran las geishas y de lo que realmente son, etc. Para empezar, una geisha no es una prostituta. Las geishas más afortunadas tienen un danna o patrón, que sufragaba sus gastos (por ejemplo, le compraba kimonos, que son muy caros) y podía ser su amante. Pero cada vez hay menos japoneses con un nivel económico lo suficientemente alto como para mantener a una geisha, por lo que los dannas están dejando de existir.

La propia palabra geisha (o geiko, como se llaman en Kyoto) significa artista (gei, arte). Una geisha acude a banquetes (a menudo a más de uno por noche, especialmente si es una geisha famosa) en las casas de té (ochaya) y entretiene a los clientes con su conversación (debe estar al tanto de todos los temas de actualidad, o de los gustos del cliente si ya los conoce), baile, canto o música. A menudo se encargan de organizar juegos para los clientes cuando éstos ya están un poco bebidos.

Seguramente has oído que cada vez hay menos geishas, lo que se debe al sacrificio que exige esta profesión, tanto en la etapa de aprendizaje (que cada vez es más reducida para atraer a más jóvenes) como cuando son profesionales.

Las aprendizas de geisha se llaman maiko: cada una de ellas tiene una oneesan o hermana mayor, que es quien se encarga de enseñarle a la futura geisha todo lo que debe saber, presentarla a los clientes, etc. Este aprendizaje se realiza en varias etapas, y podemos diferenciar a las geishas de las maikos por el color de su kimono interior, el nudo del obi, las sandalias que calzan e incluso por su peinado. Cada una de ellas pertenece a una casa, una familia en la que la fundadora o geisha mayor (okaasan) ejerce como madre de todas las geishas que viven en dicha casa (okiya). Lo habitual es que la oneesan y la maiko pertenezcan a la misma casa, y que incluso cambien su nombre por otro al convertirse en geishas (Recuerda que en la película de Memorias de una Geisha la joven Chiyo se cambia el nombre por Sayuri). Actualmente las maikos son jóvenes japonesas que desean acercarse más a las artes tradicionales de su país.

Esto es sólo una pequeña introducción a este mundo femenino y fascinante, pero si quizás te interesan algunas novelas sobre geishas. Éstas son las que me he leído:

• Memorias de una geisha: Arthur Golden. Es una historia ficticia, por lo que tiene algunos errores, pero no deja de ser una historia preciosa. También tiene una película del mismo título, pero te aconsejo que primero leas el libro. Está situado en la primera mitad del siglo XX.

• Vida de una Geisha: Mineko Iwasaki, la autora, fue una de las geishas más famosas de Kyoto, y fuente de información de Arthur Golden. Al ser una autobiografía real, es muy interesante, especialmente si quieres saber cómo son las geishas en la actualidad.

• Geisha: Liza Dalby, una antropóloga americana especializada en Japón convivió un tiempo con las geishas en los años 70 y acabó convirtiéndose en una de ellas, la única no japonesa que ha sido una geisha. En este libro narra su experiencia.

Quizás también te gustaría visitar esta web.

Tags: geisha, kyoto, maiko

¡Hola!

Hoy me propuse cocinar onigiri, las famosas bolitas de arroz japonesas. En Japón son como aquí en España los sándwich: Se pueden rellenar de casi cualquier cosa (encurtido de ciruela, bonito seco, etc), y llevan una lámina de alga nori para que sea más fácil sujetarlo. Así que compré arroz y unas latas de atún por la mañana (el atún para el relleno) y a eso de las doce y media me dispuse a cocinar. Resultado: El arroz no se pegaba lo suficiente, así que al final opté por mezclar el arroz y el atún en un plato y comer algo más “occidental”. Hay que decir que nunca había hecho arroz. Creo que el error principal es que no utilicé arroz japonés, sino uno de grano largo que encontré en el supermercado. Se me quitaron las ganas de intentar cocinar onigiri otra vez, pero el arroz en sí me quedó bastante bien ^_^

Dado que no soy la persona más indicada para enseñar a hacer onigiri, aquí va una de las recetas que encontré por Internet, y que me parece una de las más claras.

Ingredientes:

• Dos medidas de arroz japonés blanco cocido (la cantidad variará dependiendo del número de onigiri que deseemos preparar)

• Láminas de alga seca nori (se encuentra con facilidad en supermercados orientales)

• Relleno al gusto. En este caso, atún mezclado con mayonesa y copos de bonito seco con salsa de soja

• Agua, una pizca de sal y una pizca de sésamo blanco

Pasos a seguir:

1. En primer lugar, partimos de la base de que disponemos de arroz cocido y reposado en la suihanki. En caso de no disponer de cocedera de arroz, deberemos cocer el arroz siguiendo estas indicaciones básicas: lavar el arroz japonés repetidas veces, removiéndolo con fuerza, hasta que el agua salga limpia; añadir el arroz limpio en un cazo con agua, de manera que al colocar los dedos planos sobre el arroz el agua alcance la mitad de nuestra mano; cubrir y llevar a ebullición; cuando esté hirviendo, subir el fuego al máximo durante un par de minutos y seguidamente bajarlo al mínimo; dejar cocer a fuego mínimo durante unos 15 minutos; finalmente, subir el fuego al máximo durante un minuto, retirar del fuego y dejar reposar entre 10 y 20 minutos.

2. Seguidamente, preparamos los ingredientes que vamos a necesitar para rellenar y finalizar los onigiri: el relleno y las tiras de alga nori. Mezclamos en sendos cuencos atún con mayonesa y copos de bonito seco con salsa de soja. Asimismo, cortamos las láminas de alga nori en tiras de 2-3cm de ancho y unos 10cm de largo.

3. A continuación, procedemos a dar forma a los onigiri. En caso de disponer de moldes para onigiri, seguir las instrucciones de los mismos: mojar con agua, añadir el arroz y con la ayuda de los dedos, dejar espacio suficiente para añadir el relleno, tapar con arroz, presionar y dar forma y extraer del molde.

4. En caso de no tener moldes, utilizaremos las manos. Para ello, deberemos humedecérnoslas con agua y espolvorearlas con sal y sésamo; cogeremos un poco de arroz para darle forma, presionando para que quede compacto; seguidamente, haremos un agujero en el medio donde colocaremos el relleno y taparemos con más arroz, presionando para darle forma y conseguir que la masa sea compacta.

5. Para finalizar, debemos cubrir medio onigiri con las tiras de alga nori que hemos cortado previamente.

Extraído de Japonismo.

Espero que si intentas cocinarlos, te salgan mejor que a mí. No olvides cocinarlo con arroz japonés, yo también lo haré así la próxima vez.

Es impresionante la facilidad que tiene esta chica para darle forma al arroz. Es más difícil de lo que parece.

Tags: arroz, Comida, onigiri, receta

¡Bienvenido a Japanxtreme!

Este blog pretende ser una guía informal acerca de todo lo que tiene que ver con Japón y que voy descubriendo: Manga y Anime, cocina, música y cultura japonesa en general. Soy una estudiante canaria, y para nada soy experta en Japón, simplemente quiero compartir mi interés por esta cultura.

Espero que disfrutes, que encuentres lo que buscas y que te sientas cómodo.

Tags: bases, japón, LaWi, presentación