Una de las comidas más populares (sin despreciar al arroz con curry) en Japón es el ramen (ra significa estirar, y men fideos, lo que da una idea de cómo se fabrica la pasta). Empezó a cobrar fama tras la II Guerra Mundial en Hokkaido, aunque ya se comía bastante en China, de donde procede (al principio se le conocía como shina-soba, sopa de fideos chinos). Consiste en una sopa de fideos de trigo acompañada con carne, pescado o verduras, que hasta los años ochenta se consideraba simplemente una guarnición y no un plato en sí mismo, y se popularizó hasta tal punto que incluso se dedicaron programas de televisión a este alimento. Ahora se consume mucho, sobre todo porque es barato, y si no queremos cocinarlo en casa podemos comprarlo en restaurantes de comida rápida o en algunos puestitos por la calle.

En 1958 la compañía Nissin lanza al mercado el Chicken Ramen, ramen instantáneo con pollo. Se prepara abriendo un poco el bote y echando agua hirviendo,y volviéndolo a cerrar después. Se espera tres minutos, se destapa y ya está listo para comerlo. En Japón es más fácil echar el agua hirviendo, ya que existen unas máquinas que allí están muy generalizadas, que se parecen un poco a las cafeteras de los bares pero que lo que sale es agua hirviendo (es muy útil, por ejemplo, para preparar el té, etc.). En España el ramen instantáneo es una comida muy habitual en las convenciones dedicadas al manga y al anime. En el pasado Expocómic compré una tarrina de ramen instantáneo de pollo, que el vendedor me preparó con el agua caliente allí mismo, y me dio una servilleta y unos palillos. En total me costó dos euros, y no pude terminarlo porque estaba llena. En este vídeo Konata (Lucky Star) intenta prepararse el ramen, pero se olvida del tiempo que deja el agua cociendo los fideos y se le pasan (El agua se convierte en un caldo calentito, pero yo prefiero quitarla cuando ya está cocinado el ramen):

En Japón existe un museo dedicado al ramen (Shin-Yokohama Ramen). Muestra los utensilos que se han utilizado en la historia para fabricar los fideos, las variedades que existen y cómo eran los primeros restaurantes de ramen.

Naruto, aparte de un ninja, es un ingrediente que proviene del marisco y que se utiliza a veces para cocinar el ramen. Además, el ramen es el hilo conductor de la trama de la película Tampopo (que significa diente d león, la flor), protagonizada por Ken Watanabe (que puede que lo hayas visto en El último samurái o en Memorias de una Geisha).

Si vives en Madrid, hay una tienda que se llama Tokyo-ya que es la que vende en el Expocómic el ramen de Nissin. Así que si te animas, ¡pruébalo! O mejor aún, ve a un buen restaurante japonés y pide un plato de ramen casero, seguro que sabe mucho mejor.

Ahora sólo queda decir: ¡Itadakimasu! (¡que aproveche!)

Tags: Chicken ramen, nissin, ramen, tokyo-ya

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