Una de las comidas más populares (sin despreciar al arroz con curry) en Japón es el ramen (ra significa estirar, y men fideos, lo que da una idea de cómo se fabrica la pasta). Empezó a cobrar fama tras la II Guerra Mundial en Hokkaido, aunque ya se comía bastante en China, de donde procede (al principio se le conocía como shina-soba, sopa de fideos chinos). Consiste en una sopa de fideos de trigo acompañada con carne, pescado o verduras, que hasta los años ochenta se consideraba simplemente una guarnición y no un plato en sí mismo, y se popularizó hasta tal punto que incluso se dedicaron programas de televisión a este alimento. Ahora se consume mucho, sobre todo porque es barato, y si no queremos cocinarlo en casa podemos comprarlo en restaurantes de comida rápida o en algunos puestitos por la calle.

En 1958 la compañía Nissin lanza al mercado el Chicken Ramen, ramen instantáneo con pollo. Se prepara abriendo un poco el bote y echando agua hirviendo,y volviéndolo a cerrar después. Se espera tres minutos, se destapa y ya está listo para comerlo. En Japón es más fácil echar el agua hirviendo, ya que existen unas máquinas que allí están muy generalizadas, que se parecen un poco a las cafeteras de los bares pero que lo que sale es agua hirviendo (es muy útil, por ejemplo, para preparar el té, etc.). En España el ramen instantáneo es una comida muy habitual en las convenciones dedicadas al manga y al anime. En el pasado Expocómic compré una tarrina de ramen instantáneo de pollo, que el vendedor me preparó con el agua caliente allí mismo, y me dio una servilleta y unos palillos. En total me costó dos euros, y no pude terminarlo porque estaba llena. En este vídeo Konata (Lucky Star) intenta prepararse el ramen, pero se olvida del tiempo que deja el agua cociendo los fideos y se le pasan (El agua se convierte en un caldo calentito, pero yo prefiero quitarla cuando ya está cocinado el ramen):

En Japón existe un museo dedicado al ramen (Shin-Yokohama Ramen). Muestra los utensilos que se han utilizado en la historia para fabricar los fideos, las variedades que existen y cómo eran los primeros restaurantes de ramen.

Naruto, aparte de un ninja, es un ingrediente que proviene del marisco y que se utiliza a veces para cocinar el ramen. Además, el ramen es el hilo conductor de la trama de la película Tampopo (que significa diente d león, la flor), protagonizada por Ken Watanabe (que puede que lo hayas visto en El último samurái o en Memorias de una Geisha).

Si vives en Madrid, hay una tienda que se llama Tokyo-ya que es la que vende en el Expocómic el ramen de Nissin. Así que si te animas, ¡pruébalo! O mejor aún, ve a un buen restaurante japonés y pide un plato de ramen casero, seguro que sabe mucho mejor.

Ahora sólo queda decir: ¡Itadakimasu! (¡que aproveche!)

Tags: Chicken ramen, nissin, ramen, tokyo-ya

En los jardines de mi universidad ya están floreciendo algunos árboles, entre ellos algún cerezo. En Japón, la flor del cerezo (y, en menor medida, la del ciruelo), tienen un significado importante. Para los samurái era su ideal: los guerreros esperaban morir mientras mantenían su esplendor, en la batalla, y no por envejecer, igual que la flor del cerezo (sakura, en japonés) cae del árbol antes de marchitarse, empujada por el viento. Además, hay una leyenda que cuenta que en un principio, las sakuras sólo eran blancas. Pero el seppuku (suicidio ritual para evitar la deshonra) que un samurái o un miembro de su familia cometía, solía realizarse delante de un cerezo. Por ello, según la historia, las flores del cerezo comenzaron a tornarse rosadas, debido a la sangre que absorbía el árbol.

Actualmente, el momento en el que florecen los cerezos es muy esperado en Japón, es la excusa perfecta para un picnic en un parque mientras se contemplan las flores. Incluso las empresas organizan comidas bajo las rosadas ramas de los cerezos, teniendo reservado un buen sitio donde sentarse con días de antelación. A este periodo, en el que los cerezos florecen, se le llama Hanami, y es anunciado por la oficina de meteorología cada año Fíjate en el kimono de la mujer que aparece en esta foto, que está estampado con dibujos de flores sakura (muy apropiado para el Hanami), y es realmente bonito:

En el mundo del anime, los videojuegos y el manga hay muchas chicas que se llaman Sakura. Una de las más conocidas, la protagonista deCardcaptor Sakura y de Tsubasa Reservoir Chronicles. También encontramos Sakuras en Naruto, Street Fighter, Rave Master, Get Backers, Blue Seed, Sakura Wars, Tokyo Mew Mew… Incluso una carta del juego Magic: The gathering se llama “Anciano de la Tribu Sakura”.

Una subdivisión del grupo de Jpop Morning Musume (Sakura Gumi) publicó una canción titulada Sakura Mankai (en español, sería algo similar a “Florecen los cerezos”), y grabó un videoclip inspirado en la tradición nipona, pues aparecen ataviadas con kimonos y en una casa típica japonesa. Esta cancion fue excelentemente adaptada al español por el grupo zaragozano Mangaku Musume:

Tags: cerezo, hanami, sakura, sakura gumi, sakura mankai

Le han llamado tableta de chocolate, monstruo horrible e inexpresivo, persigue-gatitos (a partir de una imagen que se popularizó por Internet), y otras muchas lindezas. Pero para mí, Domo-kun es uno de los personajes más simpáticos de Japón.

 

Domo-kun es la mascota de la cadena de televisión nipona NHK, y protagoniza un programa infantil, Domo-kun World. Su nombre proviene de una frase que se le escucha decir al presentador de un programa en uno de los  episodios, “Domo konnichiwa”,que puede entenderse como “muy buenos días” en español.Kun es un sufijo que se utiliza para referirse con cariño a los niños o chicos jóvenes (para las niñas y chicas sería -chan).

 

Domo-kun nació de un huevo que se rompió al caer por las escaleras de una madriguera. Allí vivía el anciano conejo Usajii (mezcla de usagi y oyaji, que significan conejo y hombre mayor respectivamente), que fue a partir de ese momento el encargado de criarle. A Usajii siempre le gustó viajar, pero con su edad (más de 70 años) prefiere vivir tranquilo en su madriguera, en compañía de dos murciélagos.

A pesar de su apariencia fiera (es totalmente inexpresivo: en las fotos lo ves con la boca abierta, mostrando sus dientes. Pues bien, no cambia el gesto para nada) es un ser muy dulce y tierno. Tiene amigos, sueña con volar y odia las manzanas pero le encanta comer carne con papas y está enamorado de la actriz Hijiri Kojima.

Yo tenía una chapa con la cara de Domo-kun decorando un bolso, pero la perdí volviendo de la Universidad… ¿no la habrás visto, no? ¡Le tenía mucho cariño! Por lo menos pude conocer a Domo-kun en persona el año pasado en el Expomanga ^_^:

 

Tags: Domo-kun, Domokun, NHK

BJD son las siglas de Ball-Jointed Doll, un tipo de muñecas más conocidas como Dollfies (aunque hay varios tipos de dollfies). Se llaman así por el sistema de articulación por bolas (algunas BJD tienen incluso dedos articulados). Pueden estar fabricadas en resina o vinilo, siendo éstas últimas más ligeras, más baratas, con mayor posabilidad pero menos bonitas. Además, las BJD de resina suelen estar ensambladas por dentro con gomas elásticas. Son totalmente personalizables: su pelo, ojos, maquillaje e incluso sus extremidades son intercambiables, de modo que puedes crear a la muñeca de tus sueños. Están manufacturadas en Asia (especialmente en Corea del Sur, China y Japón, país en el que surgieron de mano de Volks).

Las medidas habituales varían entre los 12 y los 70 cm., y su peso puede llegar a alcanzar los cuatro kilos, y suelen estar bien proporcionados, aunque existen BJD con aspecto de niños pequeños, elfos o incluso de cerditos. Esta preciosa niña, Ailish, pertenece a Kaori (Disorder.Heaven), que es también la fotógrafa. Por favor, visita su página de Flickr si quieres ver más fotos como éstas:

En cuanto a precios, pueden rondar desde los 80 euros hasta los 2000, aproximadamente, depende del tipo de BJD, materiales, lo customizada que esté, etc. También son muy caros sus accesorios y conjuntos, pero la mayoría de los propietarios de dollfies los hacen ellos mismos (por lo menos algunas prendas).

Lo mejor de las Dollfies es la relación que establecen sus dueños con ellas (o ellos, que también hay muñecos). La mayoría los trata como si se tratara de un ser vivo más, y los toman como modelos para fotografías, costura o actores de películas en stopmotion (foto a foto), como ésta:

Espero que te haya resultado interesante esta pequeña introducción sobre las BJD, que a mí me parecen adorables. ¡Me roban el corazón! [^_^]

Tags: Ailish, BJD, Dollfie, Kaori, SD, Volks

Los japoneses van un paso por delante de los occidentales en el arte de que un niño se lo coma todo. Y hoy es el turno de los chavales a los que no les gusta el huevo. ¿Cuál es la solución? Presentárselo con formas que le diviertan, gracias a estos moldes para huevos duros:

 

Hay que cocinar el huevo como habitualmente. Cuando ya esté hecho, hay que quitarle la cáscara mientras esté caliente, y ponerlo en el molde. Cerrarlo, y esperar diez minutos con el molde en agua fría. Entonces ¡tachán! tendremos un delicioso huevo duro en forma de coche, pez, conejito o, como no, de la omnipresente Hello Kitty:

 Por lo que he leído por ahí, parece ser que funciona, que no es difícil ni es un timo. Es cuestión de probarlo. ¿Habrá que comprar un molde para huevos para sorprender a los nuestros?

Tags: boiled, huevos, moldes