En Japón se llama hatsumode a la primera visita del año a un templo (normalmente sintoísta o budista). Suele hacerse entre la misma noche de final de año y los tres primeros días de Enero, festivos en el país nipón.  Es un acontecimiento vistoso ya que suelen vestirse elegantes kimonos, se compran nuevos amuletos (o-mamori), se entregan los antiguos en el propio templo (que serán quemados) y se piden deseos. También es habitual el omijuki (tiras de papel que indican cual será nuestra fortuna  en el año que empieza), que si nos predice mala suerte hay que atarlo en un árbol del templo. En algunos templos se realizan ceremonias de purificación (tras pagarlas, que no son gratuitas) a cargo de un sacerdote, en una sala especial y por grupos.  También se pueden ver ofrendas, sobre todo por parte de empresas.

¡Feliz año nuevo!

Feliz Navidad a todos desde JapanXtreme ^__^

Esta es la continuación y última parte del reportaje que escribí acerca de Salón Otaku:

Cuando el visitante entre a Krypton Comics se verá flanqueado por peluches de personajes de anime, camisetas y bolsos,  a lo largo de un ancho pasillo. Al final de éste, una gran sala con mesas, butacas, estanterías, vitrinas, expositores, una biblioteca de manga y cómic variado,  una nevera de refrescos, otra de helados, un sofá y una televisión rodeada de videoconsolas. Tras el sofá, dos plataformas para el juego de baile Dance Dance Revolution, en el que los participantes deben pisar en el momento exacto que la pantalla del juego lo exija, una de las cuatro flechas de dicha plataforma, al ritmo de la música.  Tras el mostrador, Mauro, propietario de Krypton y vicepresidente de Salón Otaku, siempre con una sonrisa en el rostro, una de esas personas que se nota que disfrutan con su trabajo. Entre las mesas, el sofá, y la fachada de la tienda, muchos jóvenes y adolescentes (la mayoría socios) que pasan el rato con sus amigos. En el local hay un ambiente familiar, acogedor, se nota que todos están allí porque quieren y que se encuentran a gusto. La filosofía reinante es que si te sientes a gusto allí, vuelves. No hay peleas, sólo diversión sana. Según Carlos Yanes, en Tenerife apenas existen iniciativas de ningún tipo en este ámbito y mucho menos a través de asociaciones constituidas: “Los chicos siempre quedan entre ellos pero rara vez llega a convertirse en algo más, y eso conlleva problemas, como que no haya locales para reunirse o el grupo se encasille en la misma actividad. También simplemente conque haya un lugar donde reunirse y conocer gente, en este mundillo la gente es muy intrusiva, y se encierran en su grupo de amigos “. Y este ambiente se traslada también al hogar digital de Salón Otaku.

Su foro www.salonotaku.com (que existe desde diciembre de 2007) tiene más de 1000 usuarios registrados. Excepto a  una serie de secciones a las que  sólo pueden acceder los socios, el foro está abierto a todo aquel que quiera participar en cualquiera de sus categorías (que van desde el cine hasta el anime, pasando por secciones dedicadas a compartir vídeos o creaciones artísticas propias, informática y literatura), previo registro.  Diez personas (los cinco miembros de la Junta Directiva y otros cinco socios seleccionados para esta labor) moderan el foro y cuidan que las normas se cumplan y se respeten, tomando medidas en caso contrario. “A mi edad, ya pasada la treintena, tengo el privilegio de ser moderador en el foro de la asociación y ser referente para muchos adolescentes que vienen a mí, ya sea en búsqueda de consejo u opinión Me es grato ser útil.“, declara Agustín Paredes, socio y moderador del foro de la asociación. No se permite, por ejemplo, faltar al respeto, infringir derechos de autor o tener más de una cuenta por persona. Sin embargo, pocas veces ha tenido que llegarse a la expulsión (o, según la jerga de Internet, baneo) de algún usuario.

También hay normas que deben cumplir los socios, fuera del ámbito del foro, para permanecer en la asociación. Para empezar, sólo se admiten mayores de quince años, y en las actividades oficiales no se permite el alcohol, el tabaco ni otras drogas, la falta de respeto hacia otras personas ni transportar a socios menores de edad en medios que no hayan sido proporcionados por la asociación, ya que ésta es la responsable de estos miembros mientras participan en las actividades que organiza.

Esta asociación es también uno de los principales organizadores del Salón del Manga de Tenerife, que este verano cumplió su segunda edición, en la que sobrepasó las estimaciones en cuanto al número de visitantes. Se celebra en julio en la capital tinerfeña, y es el gran evento para Salón Otaku. Allí se dan a conocer, imparten talleres (de papiroflexia, de caligrafía japonesa y gótica, de juegos de mesa,  de bisutería,  etc.), se encargan de la Animeteca (zona de proyecciones de anime y otras producciones audiovisuales japonesas), ponen a disposición del público su biblioteca y organizan concursos. Y esto es sólo lo que ve el público: detrás de cada salón hay muchos meses de preparación, muchas negociaciones, problemas y nuevas ideas para mejorar. Salón Otaku se hace cargo de parte de la organización del evento y forman el personal del mismo. “Con dos salones a nuestras espaldas, unos 14.000 visitantes en total y algo de atención institucional se pueden hacer más cosas” – reflexiona  su secretario – “Creo que el otaku medio quiere ante todo un Salón, un sitio para compartir su afición, conocer gente y hacer compras”. Todo el personal del que dispone Salón Otaku durante el Salón del Manga está formado por socios que colaboran voluntariamente. Que  una buena parte de ellos haya repetido como voluntario en la segunda edición dice mucho del buen funcionamiento tanto de la Asociación Salón Otaku como de este evento, y del esfuerzo común por sacar adelante los proyectos.

Además del Salón del Manga y de la asociación Salón Otaku, apenas hay ofertas en la isla dirigidas a este colectivo: “Años antes de Salón Otaku había algunas proyecciones de ciclos de anime en la universidad y eran actividades algo escasas: Se proyectaba un anime y había un pequeño coloquio. La Casa Japonesa daba clases de japonés y algunas cosas de artesanía y gastronomía, pero no se publicitaban demasiado y no tenían mucha repercusión, aunque organizaban cosas realmente buenas, como “La semana de Japón”, recuerda Carlos Yanes.   Salón Otaku ofrece  a sus socios clases de japonés, talleres de parapara (un tipo de baile que nació en las discotecas de Japón y cuyas coreografías se hacen principalmente con los brazos, marcando el ritmo con los pies), de juegos de mesa,  de bisutería, de caligrafía, de broches y  encuentros deportivos,  entre otros. También organiza jornadas culturales dedicadas a Japón y excursiones (como la Chuletaku, término que surge de mezclar las palabras “chuletada” y “otaku”, actividad con la que en esta asociación celebran el día del Orgullo Friki, el 25 de mayo), conferencias de autores, etc.

Gracias a este tipo de iniciativas, los aficionados a una cuestión determinada (en este caso Japón y su cultura) encuentran personas con las que compartir dicha afición, un lugar en el que expresarse sin miedo a ser juzgado por tener gustos diferentes de la mayoría (muchos socios se sorprenden gratamente al unirse a la asociación porque no creían que hubiera mucha gente con sus mismos hobbies) y sobre todo se crean relaciones con otras personas que enriquecen a cada uno. Algunos padres que se preocupan especialmente porque su hijo no sea como los demás y prefiera ver anime en vez de seguir a los artistas de moda saben que pueden respirar tranquilos y que no es algo tan extraño como los medios a veces, consciente o inconscientemente, reflejan, y que sus hijos se encuentran en un ambiente saludable. En el local de Krypton Comics y en Salón Otaku se respira ese aire de saber que se ha encontrado un tesoro que hay que cuidar entre todos.

Cuando acaba la tarde y cierra Krypton Comics, un grupo de socios se queda, a veces incluso horas,  sentados en la fachada de la tienda, jugando a las cartas, cenando algunos aperitivos y sobre todo charlando, bromeando y compartiendo el tiempo juntos, pues aunque el horario comercial haya finalizado y Krypton Comics haya cerrado sus puertas por hoy, Salón Otaku nunca cierra.

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Para un trabajo de la universidad escribí un reportaje sobre la asociación Salón Otaku. Como es demasiado largo para un solo post, lo subiré en dos partes. El título es provisional.

Donde se encuentran los otakus

Cuando un visitante pasee por la Cruz del Señor, un pequeño barrio de Santa Cruz de Tenerife, se encontrará, entre  tiendas de comestibles, talleres mecánicos y cafeterías, un local que está lleno de jóvenes todos los días de la semana. Se trata de la  sede de Salón Otaku, una asociación dedicada a promover la cultura japonesa y a reunir a los aficionados a ésta en todas sus facetas (conocidos como otakus).  Según su secretario, Carlos Yanes, “Salón Otaku nació con el objetivo de difundir la cultura japonesa, manga, anime y videojuegos nipones y desmitificar ciertos conceptos relacionados.”  Krypton Comics, una tienda dedicada al cómic y al merchandising relacionado, es el patrocinador de esta asociación. Entre otras cosas, ofrece su local a Salón Otaku, una sede que ya es un segundo hogar para muchos de los socios que a diario van a encontrarse con sus amigos, a leer, a jugar con las videoconsolas o a juegos de mesa. “Cuando abrió Krypton Comics y la actual presidenta, Isana Sánchez,  se enteró, fue a proponerle la idea al propietario, Mauro Rodríguez, que la aceptó como un proyecto de futuro”, comenta Carlos.

Se centra un grupo social que cobra cada vez más importancia, llamados frikis, del inglés freak (que significa extraño, raro).  Por friki se entiende una persona interesada, entre otras cosas, en la ciencia-ficción, fantasía, cómics,  informática, manga (cómic japonés), anime (series o películas de animación de origen nipón) o videojuegos. Según sus gustos se engloban en geeks (aficionados a la tecnología y a la informática),  gamers (si su hobby principal son los videojuegos), roleros (dedicados a los juegos de rol) u otakus (seguidores de la cultura japonesa), entre otros muchos tipos. En muchos casos el término friki es peyorativo, pero cada vez son más personas, como una gran parte de los miembros de Salón Otaku, que se muestran orgullosos de sus gustos, disfrutan sin miedo de sus aficiones y las comparten con sus amigos: “Realmente para mí no es ni un pasatiempo ni un estilo de vida, tan solo es tener una serie de gustos y ante todo ser como eres” – afirma Miguel Martín-Fernández, que tiene en su carnet de socio el número 111-  “No creo que seamos una minoría, es más, me atrevería a decir que es una mayoría, lo que pasa es que la gente aún no se ha dado cuenta”.

Los frikis, y especialmente los otakus, están cada vez más presentes en los medios, dada su creciente popularidad:.  “En Salón Otaku abogamos por normalizar la imagen del otaku. Si el chico es introvertido, se le deja un poco más en paz y ellos mismos se integran más en los grupos, aunque depende de la persona. Algunos chicos tienen muchas inquietudes y se expresan, y esto es una parte inevitable en cualquier adolescente, así que no se es más raro por ser otaku, no más raro que, por ejemplo, ser un rapero, que está socialmente más aceptado”, afirma Carlos. Muchos consideran ya a los otakus como una tribu urbana: “El simple hecho de que esa palabra ya suene acompañada de la estética japonesa ya lo hace una tribu urbana”, declara Águeda Ruiz de la Fuente, socia de Salón Otaku y aficionada al cosplay (del inglés costume play), afición que consiste en hacer a mano un disfraz de un personaje de ficción, con la mayor fidelidad posible, y actuar como él, interpretarlo, generalmente en eventos relacionados con estas aficiones.  Para Tania Ventura, de 19 años y una de las socias más antiguas, la imagen depende de uno mismo: “poco a poco, la gente va asimilando la existencia de los otakus, por decirlo de alguna forma. Creo que el problema radica en la imagen que unos u otros damos sobre el hecho de ser otakus”.

Salón Otaku surgió en el 2007 a partir de un grupo de amigos aficionados al anime, manga y videojuegos, aunque hasta el año 2008 no terminó de constituirse como asociación registrada legalmente.  Desde entonces cuenta con más de 200 socios: “Estar en esta asociación me permite conocer gente con la que compartir aficiones, hacer actividades relacionadas con las mismas e incluso adquirir algunas nuevas”, cuenta Tania.  Para que puedan disfrutarlo al máximo, la Junta Directiva dedica gran parte de su tiempo a Salón Otaku, tal y como comenta su secretario: “Muchas veces nos reunimos de manera informal y surgen cuestiones, incluso cuando uno pretende disfrutar de la asociación como un miembro más. Muchas veces tenemos trabajo inesperado, y los días que no tengo compromisos como secretario puedo verme rellenando inscripciones o simplemente hablando con los socios para informarles de cosas.”

Continuará…

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