Para un trabajo de la universidad escribí un reportaje sobre la asociación Salón Otaku. Como es demasiado largo para un solo post, lo subiré en dos partes. El título es provisional.

Donde se encuentran los otakus

Cuando un visitante pasee por la Cruz del Señor, un pequeño barrio de Santa Cruz de Tenerife, se encontrará, entre  tiendas de comestibles, talleres mecánicos y cafeterías, un local que está lleno de jóvenes todos los días de la semana. Se trata de la  sede de Salón Otaku, una asociación dedicada a promover la cultura japonesa y a reunir a los aficionados a ésta en todas sus facetas (conocidos como otakus).  Según su secretario, Carlos Yanes, “Salón Otaku nació con el objetivo de difundir la cultura japonesa, manga, anime y videojuegos nipones y desmitificar ciertos conceptos relacionados.”  Krypton Comics, una tienda dedicada al cómic y al merchandising relacionado, es el patrocinador de esta asociación. Entre otras cosas, ofrece su local a Salón Otaku, una sede que ya es un segundo hogar para muchos de los socios que a diario van a encontrarse con sus amigos, a leer, a jugar con las videoconsolas o a juegos de mesa. “Cuando abrió Krypton Comics y la actual presidenta, Isana Sánchez,  se enteró, fue a proponerle la idea al propietario, Mauro Rodríguez, que la aceptó como un proyecto de futuro”, comenta Carlos.

Se centra un grupo social que cobra cada vez más importancia, llamados frikis, del inglés freak (que significa extraño, raro).  Por friki se entiende una persona interesada, entre otras cosas, en la ciencia-ficción, fantasía, cómics,  informática, manga (cómic japonés), anime (series o películas de animación de origen nipón) o videojuegos. Según sus gustos se engloban en geeks (aficionados a la tecnología y a la informática),  gamers (si su hobby principal son los videojuegos), roleros (dedicados a los juegos de rol) u otakus (seguidores de la cultura japonesa), entre otros muchos tipos. En muchos casos el término friki es peyorativo, pero cada vez son más personas, como una gran parte de los miembros de Salón Otaku, que se muestran orgullosos de sus gustos, disfrutan sin miedo de sus aficiones y las comparten con sus amigos: “Realmente para mí no es ni un pasatiempo ni un estilo de vida, tan solo es tener una serie de gustos y ante todo ser como eres” – afirma Miguel Martín-Fernández, que tiene en su carnet de socio el número 111-  “No creo que seamos una minoría, es más, me atrevería a decir que es una mayoría, lo que pasa es que la gente aún no se ha dado cuenta”.

Los frikis, y especialmente los otakus, están cada vez más presentes en los medios, dada su creciente popularidad:.  “En Salón Otaku abogamos por normalizar la imagen del otaku. Si el chico es introvertido, se le deja un poco más en paz y ellos mismos se integran más en los grupos, aunque depende de la persona. Algunos chicos tienen muchas inquietudes y se expresan, y esto es una parte inevitable en cualquier adolescente, así que no se es más raro por ser otaku, no más raro que, por ejemplo, ser un rapero, que está socialmente más aceptado”, afirma Carlos. Muchos consideran ya a los otakus como una tribu urbana: “El simple hecho de que esa palabra ya suene acompañada de la estética japonesa ya lo hace una tribu urbana”, declara Águeda Ruiz de la Fuente, socia de Salón Otaku y aficionada al cosplay (del inglés costume play), afición que consiste en hacer a mano un disfraz de un personaje de ficción, con la mayor fidelidad posible, y actuar como él, interpretarlo, generalmente en eventos relacionados con estas aficiones.  Para Tania Ventura, de 19 años y una de las socias más antiguas, la imagen depende de uno mismo: “poco a poco, la gente va asimilando la existencia de los otakus, por decirlo de alguna forma. Creo que el problema radica en la imagen que unos u otros damos sobre el hecho de ser otakus”.

Salón Otaku surgió en el 2007 a partir de un grupo de amigos aficionados al anime, manga y videojuegos, aunque hasta el año 2008 no terminó de constituirse como asociación registrada legalmente.  Desde entonces cuenta con más de 200 socios: “Estar en esta asociación me permite conocer gente con la que compartir aficiones, hacer actividades relacionadas con las mismas e incluso adquirir algunas nuevas”, cuenta Tania.  Para que puedan disfrutarlo al máximo, la Junta Directiva dedica gran parte de su tiempo a Salón Otaku, tal y como comenta su secretario: “Muchas veces nos reunimos de manera informal y surgen cuestiones, incluso cuando uno pretende disfrutar de la asociación como un miembro más. Muchas veces tenemos trabajo inesperado, y los días que no tengo compromisos como secretario puedo verme rellenando inscripciones o simplemente hablando con los socios para informarles de cosas.”

Continuará…

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