Pero como todo tiene un fin, ya hace un tiempo que JapanXtreme está prácticamente muerto, un enfermo terminal que ya ha vivido todo lo que el destino le había deparado, y que toca despedir para dirigir la mirada a proyectos nuevos en los que actualmente estoy más volcada.

Echo de menos (y seguiré haciéndolo) esa época en la que podía actualizar JapanXtreme una vez al día, donde escribir cada post me llevaba de una a dos horas, y que en ocasiones provocaban que me olvidara de cenar. Con el tiempo, otras responsabilidades y otros trabajos, esta periodicidad empezó a hacerse mayor, y ya en el último año apenas he podido mantener vivo a este pequeño rincón de Internet que es tan mío como de mis lectores.

Hoy quisiera despedir a JapanXtreme, aunque permanecerá en la Red, si nada falla, hasta el próximo verano: Espero que aún pueda aprovecharse la información que durante varios años he volcado en esta página web.

Gracias a todos, mil gracias. Nos vemos por ahí.

Laura M. (@Lawichan)

Ai Kago, ex-integrante de Morning Musume, fue encontrada el pasado domingo en su casa con cortes en las muñecas. Aunque no se teme por su vida, se encuentra bajo observación médica y psicológica, y se procura que no permanezca sola en ningún momento para evitar que vuelva a intentar suicidarse.  La artista, de 23 años, fue expulsada del Hello! Project en 2006 tras la publicación de unas fotos en las que se le veía fumando mientras era menor de edad, a las que siguieron otras en las que se le veía de mano del propietario de un negocio de servicios eróticos, tras lo cual ya intentó quitarse la vida. Se baraja la posibilidad de que este nuevo intento de suicidio tenga relación con la detención de su novio, supuestamente involucrado en la mafia.

El tengu es uno de los demonios del folklore japonés más conocidos fuera de sus fronteras. Con su característica piel roja y su gran nariz, se les considera descendientes de Susanoo, el dios de la guerra, y su función es ayudar y rescatar a los guerreros y transmitir las artes marciales a las personas.

Toman su nombre del demonio-perro de origen chino Tiangou, por lo que en ocasiones se les puede representar como animales. Una de sus representaciones más comunes es, por ejemplo, en forma de cuervo, llamado Karasu Tengu.

Cuando su aspecto es humano, se le conoce como O Tengu, y su nariz representa su gran orgullo y arrogancia.

Por otro lado, Aya Hirano protagonizó recientemente un escándalo sexual que le ha obligado a cambiar de agencia, tras descubrirse unas fotografías tomadas con móvil en las que Hirano aparecía con el guitarrista de su banda, Katsundo, al parecer tras haber mantenido relaciones. Cabe recordar que Lantis, otra de las compañías para las que Aya Hirano trabajaba, anunció hace varios meses que la artista había mantenido relaciones con tres de los cuatro miembros de la banda.  Éstas son las fotografías, publicadas por la revista Bubka:

¿De dónde vienen los Blackstones?

Blackstones, también conocidos como Blast, es una de las bandas de música rivales en la historia del manga Nana (Ai Yazawa). Formada por Yasushi Takagi, Nobuo Terashima, Shinichi Okazaki y Nana Osaki, siguen un estilo musical cercano al rock, pero su estética recuerda bastante al punk old school, fuertemente influenciado por los diseños de Vivienne Westwood.

En este artículo pretendo analizar las principales influencias de los personajes principales, tanto externas como entre las propias obras de Ai Yazawa.

Nana Oosaki: La protagonista con un pasado triste y solitario. Hija de madre soltera, que la abandonó cuando era una niña, y criada por su severa abuela, se vio sola en el mundo a partir de la muerte de ésta, cuando Nana tenía apenas dieciséis años. Su principal apoyo es y ha sido siempre Nobu, al que cuida y maltrata casi a partes iguales, y Yasu, el mejor amigo de su novio Ren. Es curioso que Ren, a pesar de ser su pareja, no pueda considerarse un apoyo para Nana tanto como una distracción de sus problemas y una identificación con otra persona solitaria, pero ya que gran parte de los quebraderos de cabeza de Nana parten de Ren, no lo consideraré un apoyo.

Estéticamente Nana sigue la influencia punk marcada por Westwood: Utiliza Rocking Horses (tipo de calzado con una suela ancha, casi siempre atado al tobillo y con un corte en la plataforma a la altura del talón), lleva el pelo corto, negro, liso y en ocasiones descuidado, utiliza muchísimas minifaldas y camisas sin mangas. Es habitual verla con gargantillas y muñequeras de tachuelas o con medias de rejilla, y lleva una flor de loto tatuada en el brazo. Todo esto sin contar sus más de nueve piercings.

Dentro de los personajes de Nana encontramos otro personaje, menos relevante, con un aspecto muy similar al de Nana. Se trata de Risa Kanzaki, de Historias de un vecindario. Risa es la mejor amiga de la protagonista, Mikako: Lleva el pelo a la altura de los hombros, teñido de rojo y desarreglado, es alta y muy delgada, y viste a menudo con minifaldas, medias y botas negras, así como con camisetas de asillas.

Yasushi Takagi: Más conocido como Yasu, es el batería y líder de Blast. Huérfano de padres, fue adoptado por un matrimonio sin hijos cuando estaba a punto de entrar en la adolescencia. Está finalizando sus estudios de Derecho. Es amigo de la infancia de Ren y por extensión, uno de los mejores amigos de Nana, casi como un hermano mayor. Se sabe que tuvo una relación con Reira y que formó parte del grupo Brutus, pero es uno de los personajes de los que menos se explica su pasado.

La estética de Yasu es muy formal, sin dejar de llevar un aspecto rockero. Sus piercings, cabeza rapada, gafas de sol alargadas y la corbata estrecha, negra y larga dan el toque rock a un outfit que podría pasar por excesivamente sobrio, ya que el resto de su vestimenta está compuesta por zapatos, pantalón y chaqueta negros y camisa blanca.

En cuanto al carácter, Yasu recuerda mucho al bushido, los preceptos que seguían y admiraban los samurái. El bushido está formado por siete reglas: Rectitud, coraje, benevolencia, respeto, honestidad, honor y lealtad, todas estas virtudes que podemos encontrar en el músico. Unido a su cabeza rapada y a su aparente autocontrol, Yasu parece ser un guerrero o monje budista trasladado a un grupo de punk.

Shinichi Okazaki: El más joven de los Blast, y junto a Yasu, uno de los que más se desconoce su pasado. Se sabe que pasó su infancia fuera de Japón y que no guarda una relación muy buena con su familia, lo que le ha llevado a refugiarse en diferentes mujeres que le pagaban por su compañía y sus servicios en la cama. Gran admirador de los Sex Pistols, su forma de vestir es bastante similar a la de Nobu, ya que parte de la ropa que utiliza pertenece en realidad a este último. Pantalones bondage, mucho estampado escocés, cinturones, pulseras y muñequeras de tachuelas, así como Creepers y otros tipos de calzado propios del punk inglés conforman el vestuario de Shin, unido a su colgante-mechero de edición limitada de Vivienne Westwood y su particular piercing en el labio, unido por una cadena a otro en el lóbulo, y a su pelo revuelto y que en ocasiones desafía la gravedad, lo hacen inconfundible. A pesar de sus problemas de autoestima, es un chico alegre y optimista, igual que Shintaro Nakasu, el joven hermano de la cuerporrico de Historias de un Vecindario, y que Miwako, de Paradise Kiss. Con Miwako comparte también el aspecto aniñado y menudo, el hecho de que en ocasiones parezca extranjero y los problemas consigo mismo, que en primera instancia no parecen afectar a niguno de los dos pero que brotan frente a las dificultades. Tanto Miwako como Shintaro y Shin son personajes ninguneados por otros personajes, pero que no tienen ninguna maldad en su interior y que en determinado momento de la historia se muestra la fuerza que en realidad llevaban dentro.

Nobuo Terashima: Nobu, el único chico del instituto capaz de entablar amistad con Nana en sus peores años. Es el guitarrista de Blackstones y viste de una manera muy similar a la de Shin, pero algo menos extravagante, lleva el pelo rubio y utiliza mucho zapatos de tipo Creepers. Idealista, soñador, romántico empedernido y enamorado de su guitarra. Es el heredero de un hotel pero desafía continuamente a sus padres… a su manera, claro está. Junto a Nana, es uno de los personajes a los que más le costo asumir que Ren, al que idolatraba, se marchara a Tokio.

Nobu tiene fuertes similitudes con varios personajes de Ai Yazawa. Sin ir más lejos, Arashi, de Paradise Kiss, se muestra como un tipo duro e irrespetuoso pero con un corazón de oro, tenido de rubio, rostro alargado con piercings e imperdibles, con un estilo de vestir más harcore que el de sus compañeros de atelier. En su carácter, Nobu es muy parecido a Tsutomu Yamaguchi, de Historias de un Vecindario, por su buen corazón, sus siempre buenas intenciones y su manera de idealizar el mundo. Tsutomu es el mayor apoyo de Mikako , Nobu es el de Nana. Ambos son personajes detallistas que buscan siempre una sonrisa en sus “protegidas” (Nobu aparece en casa de Hachi en medio de un tifón, empapado, sólo para llevarle fuegos artificiales y verla en yukata, Tsutomu crea el logo de Akindo a partir de la imagen de Mikako, a la que también sorprende con un proyector de estrellas en su dormitorio).

El éxito de Malice Mizer

Pocos grupos nipones han tenido tanta influencia (tanto en oriente como en occidente) como Malice Mizer. Tanto musical como estéticamente, su estilo les ha caracterizado desde los inicios de la banda en 1992, y ha evolucionado de forma natural en cada una de las etapas del grupo. El nombre del grupo significa “malicia” y “miseria”, y es la forma que sus fundadores tuvieron de responder a la pregunta “¿Qué es la humanidad?”.
Su historia
Sus miembros fundadores, Mana (Manabu Satoru) y Kozi, provenían de la banda Matenrou, y para crear Malice Mizer contaron con Yu~ki como bajista, Tetsu en la voz y Gaz en la batería. Sin embargo, éste último abandonó Malice Mizer en 1993 y fue sustituido por Kami. Durante esta etapa el sonido del grupo se inspiraba en el rock y el gótico de los años ochenta, pero siempre buscando un sonido propio que lo caracterizara. En 1994 comenzaron a trabajar con el sello discográfico Midi:Nette, recién creado por el propio Mana, y publicaron su primer álbum, Memoire. Sin embargo, a finales de ese mismo año, Tetsu abandonó Malice Mizer.

En 1995 empezó una nueva etapa de la banda con un nuevo vocalista y pianista, Camui Gackt. Este nuevo miembro dio un estilo más romántico al grupo, caracterizándose incluso con trajes de inspiración histórica, y con él sacaron en 1996 su segundo álbum, llamado Voyage ~sans retour~, que les llevó a trabajar al año siguiente con una gran discográfica como era Nippon Columbia. De mano de esta productora publicaron también el disco Merveilles. Como muchos grupos de éxito en Japón, protagonizaron un cortometraje, y tenían su propio programa de radio,

1999 fue un año complicado para Malice Mizer y sus seguidores. Para empezar, Gackt anunciaba que, por diferencias creativas, abandonaba el grupo y emprendía una carrera en solitario.  Además,  el día 21 de junio el batería del grupo, considerado uno de los mejores dentro del J-Rock, fallecía de una hemorragia subaracnoidea mientras dormía. Su cuerpo no se encontró hasta cuatro días después. Los restantes miembros del grupo (Mana, Yu~ki, y Kozi) publicaron un mini álbum llamado Shinwa ~ Kami’s Memorial Box en honor de su compañero fallecido, mientras que Gackt (que en el momento de la muerte de Kami se encontraba de gira y no se enteró del trágico hecho hasta la semana siguiente) compuso una canción dedicada a Kami. Cabe destacar que Malice Mizer no buscó un nuevo miembro que pudiera sustituirle, y aunque contó con el baterista Shue como soporte, éste nunca llegó a ser un miembro oficial de la banda. Finalmente, ese mismo año Malice Mizer abandonó Nippon Columbia para volver a la discográfica indie Midi:Nette.

Ya sin Gackt, Malice Mizer necesitaba un vocalista con el carisma necesario como para paliar la ausencia de Gack y de Kami, especialmente después de publicar varios singles sin cantante oficial. Ya en el año 2000 Masaki Haruna, más conocido como Klaha, se integró en el grupo como voz principal. En esta nueva etapa, Malice Mizer tomó un aire más oscuro, recuperando el gótico (llegando a dar espectáculos ambientados en catedrales)  e influenciado también por la música clásica y el heavy metal. Ese mismo año publicaron el que sería el último álbum de la banda, Bara no Seidou, y en el 2001 protagonizaron una adaptación de la novela Drácula titulada Bara no Konrei ~Mayonaka ni Kawashita Yakusoku. Antes de acabar el año, el 11 de diciembre, Malice Mizer anunció un parón de su actividad por tiempo indefinido a través de su página web.

¿Y ahora?

Actualmente, cada uno de los miembros de Gack ha continuado con su carrera de manera independiente. Los que más éxito han tenido en ella han sido sin duda Mana (que también acabó siendo muy conocido como Mana-sama) y Gackt. El primero lidera y produce el grupo Moi dix Mois (para el que también compone y diseña el vestuario),  produce a Kanon Wakeshima (conocida por interpretar el tema Still Doll para la banda sonora del anime Vampire Knight), ha continuado con la marca de moda que creara en 1999, Moi-même-Moitié y con el sello discográfico Midi:Nette.

Por otra parte, Gackt se ha asentado como uno de los solistas nipones con más popularidad, tanto dentro como fuera de Japón.  Sin ir más lejos, pronto se estrenará una película de Hollywood llamada Bunraku en el que Gackt interpreta uno de los papeles protagonistas.  Por otra parte, Kozi y Klaha continuaron con sus respectivas carreras, que resultaron productivas pero menos exitosas. Éste último, sin ir más lejos, no ha vuelto a estar activo en el panorama musical desde 2004.

Su influencia

La fuerza que Malice Mizer tuvo en el panorama musical fue tal que, aunque haya pasado casi una década desde que detuvieran su actividad, siguen surgiendo nuevos seguidores, así como grupos de música claramente inspirados en el estilo de Malice Mizer. También se han dado casos de fans que se disfrazan que imitan a estos músicos a modo de cosplay, dada su estética tan característica, aunque la mayoría de los que se inspiran en este look lo hacen de manera natural y como estilo propio.

Aunque han sido muchas veces considerados como una de las bandas impulsoras del Visual Kei (especialmente por el aspecto andrógino de sus componentes), lo cierto es que tal mérito se atribuye a otras bandas como X-Japan o Color, ya que el estilo de Malice Mizer  se acerca más al rock sinfónico, al gótico y al metal que al Visual Kei propiamente dicho. Sin embargo, y dentro de la moda, es indudable que el éxito de la marca Moi-même-Moitié (que engloba las tendencias Elegant Gothic Lolita y Elegant Gothic Aristocrat) ha favorecido que se mantuviera un gran número de seguidores de la estética popularizada por Malice Mizer.

Te recordamos que el Salón del Manga de Tenerife comenzará este miércoles 20 hasta el domingo 24 en el Recinto Ferial de Tenerife, y que en él podrás disfrutar de numerosos talleres, actividades, concursos, torneos, conferencias, proyecciones… Más información en la web oficial, haciendo click aquí.

Organizado por Innova7, Krypton Comics y Comicsería, en su edición 2010 este festival conjunto alcanzó la cifra de 20,000 visitantes que pudieron disfrutar de numerosas conferencias, talleres, concursos y actividades. Este año se renueva la oferta con nuevos artistas invitados, como Alfonso Azpiri, Cris Ortega, Marc Bernabé o Jose Luis Trujillo, y otros que repiten edición, como Belén Ortega, Jose del Nido o J.R. Domingo. Entre las conferencias se encuentran confirmadas Japón: mes a mes, Las religiones de Japón, La ceremonia del té, las Masterclass de Jose del Nido y J.R. Domingo y la presentación del libro Atrvm, creado por estos dos ilustradores y Laura del Nido.

La nota lúdica del Salón del Manga la ponen, sin duda, los talleres, actividades y concursos. Entre los primeros, encontramos talleres de manualidades (abanicos, broches, bisutería gótica o washi dolls, entre otras) y de baile para-para, así como de juegos de mesa y de cartas intercambiables, como Magic, Yu Gi Oh o World of Warcraft. Entre los concursos se podrá disfrutar del esperado concurso de cosplay (que consiste en lucir un disfraz hecho a mano de un personaje de ficción e interpretarlo), así como el de karaoke y baile para-para, se le suma en esta IV edición un nuevo concurso de baile con música japonesa y coreana: Best J/K Dance Crew.

Como curiosidad, cabe destacar que en esta cuarta edición, las 1100 plazas de participante a Tenerife Lan Party se agotaron en menos de diez días, teniendo la organización, que abrir una lista de espera y añadir 100 plazas adicionales debido a la excesiva demanda de los usuarios. Según datos de las organizadores, más de 400 personas se han quedado fuera este año de Tenerife Lan Party 2k11.

Tras la colaboración entre Sanrio y Vocaloid para crear a Río, la guitarrista inspirada en Hello Kitty, llega al mercado una colección especial de Hello Kitty disfrazada de varios personajes de Vocaloid, concretamente de Miku, Rin, Len y Luka.  Esta colaboración ha surgido a raíz de un concierto de Hatsune Miku en el Anime Expo 2011, y estos personajes podrán verse, por ahora, en sellos de estampar y algunos accesorios de ropa.