Ayer fui a cenar a uno de mis restaurantes favoritos de Santa Cruz de Tenerife, el Sakura. Como puedes imaginar, ofrece comida japonesa y, a mi parecer, de buena calidad y a buen precio. Además, la camarera siempre tiene una sonrisa en el rostro.

El menú del día (de lunes a sábado, al mediodía) sale ocho euros, y podemos elegir entre seis combinaciones distintas. Una de ellas, para que te hagas una idea, incluye sopa, rollo, sushi,arroz y costilla de cerdo, mientras que otra consiste en sopa, torta de Sakura, maki, arroz y pollo frito con miga de pan.

En la carta aparecen marcadas las recomendaciones de la casa, como la sopa de miso (3 euros), el sushi variado (10 unidades, 13,50 euros), el langostino a la parrilla (8,50 euros) o los tallarines con pollo (5 euros), entre otros. También hay platos señalados para vegetarianos, como el tofu frito (4 unidades, 4 euros), el sushi de verdura (2,50 euros), el arroz frito con verdura (3,50 euros) o el Udon con verdura (7 euros), entre un total de catorce recomendaciones vegetarianas.

Esta imagen es del 2005, uno de los primeros días que fuimos el grupo de amigas a comer allí. El Sakura lleva abierto aproximadamente desde el año 2003. La comida que se ve es arroz frito con pollo, arroz frito con gambas y al fondo, tempura en cuenco de arroz.

Otros platos que suelen tener mucho éxito son el maki (tipo de sushi) variado (10 euros), el pincho de bolitas de pollo (dos pinchitos cuestan 4 euros), el pollo frito con miga de pan (uno de mis favoritos, cuesta 5,50 euros y suelo acompañarlo con un bol de arroz blanco cuyo precio es de un euro y medio), o los boles de arroz frito (bien con verduras, con pollo, cerdo, ternera o con gambas), que aunque parecen pequeños, llenan bastante, y no superan los cinco euros por bol. En cuantoa postres, sólo tienen dos, y nunca los he probado.

Si no sabemos muy bien qué pedir, la carta incluye fotografías de algunos de los platos del Sakura, para tener alguna idea de lo que vamos a consumir.

La comida está muy bien presentada, con un estilo muy oriental, y podemos elegir entre palillos o cubiertos occidentales. Tras pedir la comida, y en lo que esperamos a que nos la sirvan, la camarera trae un platito con manises (cacahuetes) para que vayamos picando algo. Antes traían bombones de chocolate con la cuenta (uno por comensal), pero hace ya una temporada que han dejado de hacerlo, igual que las toallitas calientes que nos ofrecían para limpiarnos las manos al terminar de comer.

Hay dos reservados con mesas para seis o siete personas, son muy agradables y tranquilos. Aunque el restaurante está decorado de una forma muy sencilla, con paneles de madera, muñecas con kimonos, sombrillas orientales y pósters de Kikkoman (marca de salsa de soja), es bastante silencioso y cómodo. Si quieres empezar a probar la comida japonesa, te lo recomiendo sinceramente.

El local se encuentra, como ya he dicho, en Santa Cruz, en la Rambla General Franco nº23, muy cerca de la Plaza de Toros. Preparan la comida para llevar (aunque no la reparten a domicilio), y el teléfono es el 922 27 17 99. Abren todos los días, de 12:00 a 16:00 y de 19:30 a 24:00. Si vas a ir en coche, tienes el problema de que en la zona de la rambla no es fácil aparcar, aunque siempre puedes buscar aparcamiento unas calles más arriba o por debajo, y si vas caminando puedes aprovechar para pasear por la zona o para tomar el postre en otro sitio. La parada de tranvía correspondiente es La Paz.

¡Itadakimasu!

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Aunque en occidente conocemos por sushi una pieza de arroz con pescado crudo, y muy buena pinta, el sushi en sí no es más que el arroz avinagrado, cuando se combina con otros ingredientes se llama zushi. Por eso a las piezas de salmón sueltas y sin arroz se les llama sashimi, y no sushi. Pero como ya he dicho que en occidente se utiliza sushi para el conjunto, así lo llamaré.

Bueno, lo normal es que el sushi se prepare en rollos que luego se cortan para hacer pequeños bocaditos (como el maki sushi). Algunas piezas se preparan por separado, como el nigiri. El tipo de maki conocido como roll es realmente una versión americana del sushi, así que está preparado para el paladar occidental, y se diferencia del tradicional sobre todo porque no está envuelto en alga nori. No todo el sushi está hecho con pescado, los hay de todo tipos, incluso con verduras, como el kappa maki.

A la hora de comer sushi, debemos tener en cuenta que lo ideal es servírnoslo con los palillos (si vamos a servir a otras personas, no utilizar los mismos palillos que vamos a usar para comer, o en todo caso darles la vuelta y coger el sushi con la parte más gruesa de los hashi) y comerlo con las manos. Los bocaditos estan preparados para llevarlos enteros a la boca y no tener que partirlos.

En un platillo (suele haber uno por persona) echamos salsa de soja y, si lo deseamos, disolvemos en ella un trocito de wasabi, que suele estar en el plato en el que nos han traído las piezas de sushi. Ten cuidado, el wasabi (generalmente de color verde) es picante, así que no eches demasiado si es la primera vez que lo tomas. Utilizando las manos, mojamos el sushi en la salsa de soja y nos lo llevamos a la boca. Hay comensales que separan el arroz del pescado en el nigiri, mojan el pescado en la salsa, y vuelven a unirlo, para evitar que el arroz se disuelva. Entre bocado y bocado, podemos comer un poco de jengibre, que también está normalmente en el plato, con el objetivo de refrescar el paladar y no mezclar sabores.

Es de buena educación dejar el plato lo más limpio posible, sin granos de arroz desperdigados y trozos de sushi sin comer: por tanto, lo mejor es que no llenemos nuestro plato de piezas de sushi y luego no podamos con ellas, sino que vayamos comiendo poco a poco. Por cierto, como curiosidad, el sushi nació en China, y no llegó a Japón hasta el siglo VII. De todos modos su consumo responde a la lógica:La insularidad de Japón les hace más cercano y barato el pescado que la carne, y esto, unido a las grandes plantaciones de arroz del país, dieron como resultado el hecho de que el sushi cada vez se expande más, y no deja de estar de moda.

En japón, los bares donde se sirve sushi son lugares de encuentro y relax entre amigos, algo así como los pubs aquí. A menudo tienen una gran barra y un maestro del sushi en el centro, de modo que no hay camareros. Pero este vídeo lo explica mejor que yo, y de una forma mucho más cómica, de mano de los humoristas Rahmens (eso sí, está en inglés). No te lo pierdas:

¡Itadakimasu!

Tags: comer, sushi, wasabi, zushi

Si te compras unos Mikado en España (snack que consiste en palitos de galleta bañados en chocolate) y le das la vuelta a la caja,prueba a leer las letras pequeñas. Verás que Mikado pertenece a Ezaki Glico, una empresa japonesa, que los comercializa desde 1965 bajo el nombre de Pocky en el país nipón. Allí no sólo existen con chocolate, sino que además podemos comer Pocky con sabor a fresa, de mousse, decorados, dirigidos a hombres (con un chocolate más oscuro, parecen más serios), de almendras, de té verde, leche, etc.

Son tan populares que Morning Musume grabó una canción llamada Yes! Pocky Girls (y es que el grupo aparece en varios de los anuncios televisivos de Pocky) y la banda americada Superchunk publicó el tema No Pocky for Kitty. Además, el 11 de noviembre es el día de Pocky (11-11, los unos son los palitos de Pocky). Aparecen en muchos animes, como Lucky Star, y en esos bolsos que se pusieron de moda hace unos años que imitaban carteles de anuncios.

Los anuncios de Pocky son muy curiosos: La mayoría tiene la misma musiquilla, con una letra que dice “anata mo watashi no Pocky”, que viene a significar “tú, yo y nuestros Pocky”. Éstos son algunos, los que más me gustan. Pocky suele presentarse como la solución cuando todo va mal:

Zombies:

Kurogoma:

Morning Musume:

Nakama Yukie:

Beso:

Decorer:

Por cierto, hoy JapanXTREME cumple un mes.¡Gracias por visitarnos! ^_^

Tags: Glico, Mikado, Pocky

Una de las comidas más populares (sin despreciar al arroz con curry) en Japón es el ramen (ra significa estirar, y men fideos, lo que da una idea de cómo se fabrica la pasta). Empezó a cobrar fama tras la II Guerra Mundial en Hokkaido, aunque ya se comía bastante en China, de donde procede (al principio se le conocía como shina-soba, sopa de fideos chinos). Consiste en una sopa de fideos de trigo acompañada con carne, pescado o verduras, que hasta los años ochenta se consideraba simplemente una guarnición y no un plato en sí mismo, y se popularizó hasta tal punto que incluso se dedicaron programas de televisión a este alimento. Ahora se consume mucho, sobre todo porque es barato, y si no queremos cocinarlo en casa podemos comprarlo en restaurantes de comida rápida o en algunos puestitos por la calle.

En 1958 la compañía Nissin lanza al mercado el Chicken Ramen, ramen instantáneo con pollo. Se prepara abriendo un poco el bote y echando agua hirviendo,y volviéndolo a cerrar después. Se espera tres minutos, se destapa y ya está listo para comerlo. En Japón es más fácil echar el agua hirviendo, ya que existen unas máquinas que allí están muy generalizadas, que se parecen un poco a las cafeteras de los bares pero que lo que sale es agua hirviendo (es muy útil, por ejemplo, para preparar el té, etc.). En España el ramen instantáneo es una comida muy habitual en las convenciones dedicadas al manga y al anime. En el pasado Expocómic compré una tarrina de ramen instantáneo de pollo, que el vendedor me preparó con el agua caliente allí mismo, y me dio una servilleta y unos palillos. En total me costó dos euros, y no pude terminarlo porque estaba llena. En este vídeo Konata (Lucky Star) intenta prepararse el ramen, pero se olvida del tiempo que deja el agua cociendo los fideos y se le pasan (El agua se convierte en un caldo calentito, pero yo prefiero quitarla cuando ya está cocinado el ramen):

En Japón existe un museo dedicado al ramen (Shin-Yokohama Ramen). Muestra los utensilos que se han utilizado en la historia para fabricar los fideos, las variedades que existen y cómo eran los primeros restaurantes de ramen.

Naruto, aparte de un ninja, es un ingrediente que proviene del marisco y que se utiliza a veces para cocinar el ramen. Además, el ramen es el hilo conductor de la trama de la película Tampopo (que significa diente d león, la flor), protagonizada por Ken Watanabe (que puede que lo hayas visto en El último samurái o en Memorias de una Geisha).

Si vives en Madrid, hay una tienda que se llama Tokyo-ya que es la que vende en el Expocómic el ramen de Nissin. Así que si te animas, ¡pruébalo! O mejor aún, ve a un buen restaurante japonés y pide un plato de ramen casero, seguro que sabe mucho mejor.

Ahora sólo queda decir: ¡Itadakimasu! (¡que aproveche!)

Tags: Chicken ramen, nissin, ramen, tokyo-ya

Los japoneses van un paso por delante de los occidentales en el arte de que un niño se lo coma todo. Y hoy es el turno de los chavales a los que no les gusta el huevo. ¿Cuál es la solución? Presentárselo con formas que le diviertan, gracias a estos moldes para huevos duros:

 

Hay que cocinar el huevo como habitualmente. Cuando ya esté hecho, hay que quitarle la cáscara mientras esté caliente, y ponerlo en el molde. Cerrarlo, y esperar diez minutos con el molde en agua fría. Entonces ¡tachán! tendremos un delicioso huevo duro en forma de coche, pez, conejito o, como no, de la omnipresente Hello Kitty:

 Por lo que he leído por ahí, parece ser que funciona, que no es difícil ni es un timo. Es cuestión de probarlo. ¿Habrá que comprar un molde para huevos para sorprender a los nuestros?

Tags: boiled, huevos, moldes