Seguro que las has visto en animes, mangas o videojuegos: Las miko (literalmente “mujer chamán”) son sacerdotisas o doncellas en los templos shinto japoneses. Antiguamente eran vírgenes consagradas a divinidades. Actualmente son jóvenes que pueden casarse y/o formar una familia, pero en ese momento dejan de servir en el templo. Suelen proceder de familias de los sacerdotes o de alta posición social.

Las miko asisten a los sacerdotes en las bodas y otros eventos del templo, llevan a cabo rituales y danzas ceremoniales o practican la adivinación. Su característico uniforme se conoce como chihaya: consiste en un hakama (pantalón ancho y suelto que parece una falda) rojo y una camisa blanca, además de los tabi (calcetines tradicionales).  Se les considera intermediarias entre el pueblo y los dioses, por lo que muchas miko han tenido roles importantes en la vida cultural y política de Japón a lo largo de la Historia.

En los videojuegos, mangas y animes son personajes recurrentes como jóvenes doncellas con poderes mágicos, curativos o hechiceras, e incluso como expertas en artes marciales y defensoras de la cultura tradicional japonesa. Konata, de Lucky Star, siempre está interesándose por la labor de sus amigas miko, Kagami y Tsukasa, pensando que son igual en la vida real que en sus videojuegos:

Si haces click aquí podrás ver un vídeo de una de estas danzas rituales que realizan las miko.

¡Ja ne!

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Omiai (o simplemente miai) es una expresión japonesa que quiere decir “buscando a otro” y se refiere al hecho de presentar a dos personas que no se conocen con el objetivo de arreglar un matrimonio entre ambas.

Esta costumbre surgió en el siglo XVI entre los samurái, para formar y fortalecer alianzas militares. Poco después se extendió a otras clases sociales que imitaban las costumbres de los samurái. Actualmente entre el 10% y el 30% de los matrimonios japoneses se arreglan de esta forma, generalmente a través de los padres, y el resto son los llamados ren’ai kekkon (o matrimonios de amor).

Se considera participantes en el omiai tanto a la posible futura pareja como a sus familiares, y se les evalúa según su educación, ganancias, atractivo físico, ocupación, religión, clase social, tipo de sangre  y hobbies. Un papel importante en el proceso es el del nakōdo, que puede ser un familiar, conocido o un profesional que principalmente intermedia entre las familias, aunque tiene más roles en el omiai.

Antes de que ocurra el omiai, las dos partes pueden ver fotos de su posible pretendiente para evitar rechazos o desagradables sorpresas en el futuro. En el primer encuentro suelen estar presentes el nakōdo, los dos solteros y los padres de éstos. El nakōdo les presenta, luego suele haber una charla entre los padres, y por último se deja a la posible futura pareja a solas para que puedan empezar a conocerse. Si esto tiene éxito, tendrán algunas citas antes de decidir si se celebrará el matrimonio o no, pero generalmente esta decisión se toma en la tercera cita.

¡Ja ne!

Tags: boda, japón, matrimonio, miai, nakodo, novia, novio, novios, omiai

Estos días en Japón se están celebrando una serie de fiestas nacionales que conforman la llamada Semana Dorada o Golden Week. En JapanXtreme ya se habló de esta fiesta el año pasado, puedes ver los artículos correspondientes siguiendo este pequeño índice:

• Golden Week
• Showa no hi
• Kenpo Kinenbi
• Kodomo no hi

Espero que disfrutes de estos artículos si no los habías leído antes.

¡Ja ne!

Tags: festividad, fiesta, golden week, puente, vacaciones

Antes de que existieran las Pinky Street, las BJD o las Pullip, ya se fabricaban en Japón unas muñecas muy características llamadas kokeshi. Su nombre proviene de “ko” (pequeño o madera) y “keshi” (muñeca).  Surgieron al norte del país en la era Edo (1603-1868) como souvenirs para los visitantes de los balnearios.

Están fabricadas artesanalmente en una sola pieza de madera (habitualmente de cerezo) y carecen de brazos y piernas. Están decoradas con pintura brillante (habitualmente llevan pintado un kimono de estampado floral) ycon rasgos faciales muy sencillos.

Hay kokeshi tradicionales (como los de la imagen superior, que ademas tiene características propias de su lugar de origen y éstas pasan de generación en generación de artesanos), conmemorativas (también muy sencillos,  incluyen un pequeño texto) y creativas (surgieron tras la II Guerra Mundial y no tienen unos cánones fijos). Éstos son algunos ejemplos de kokeshi creativas, más modernas, algunas incluso con brazos:

¡Ja ne!

Tags: kokeshi, muñeca

En muchas fotografías del Japón actual aparecen personas usando mascarillas como las que se utilizan en los hospitales:

La razón principal es evitar que los que están alrededor se contagien cuando una persona está resfriada o tiene gripe, aunque algunas personas utilizan mascarillas también cuando acuden a centros médicos para evitar el contagio propio.

Otra razón, que cada año toma más fuerza, es para evitar alergias, especialmente la alergia al polen, que afecta a más de 20 millones de nipones.

Hay mascarillas de todo tipo: que se adaptan al rostro, con dibujos infantiles, estampados florales, que mantienen el aire entre la mascarilla y la piel húmedo, de mayor o menor calidad…

¡Ja ne!

Tags: alergia, mascarilla