El 7 de julio se celebra en Japón el Tanabata, el festival de las Estrellas. En él, se cuelgan papelitos de colores de las plantas (sobre todo del bambú) con poemas o deseos que han de cumplirse en un año. Se basa en la siguiente leyenda:

La historia cuenta que Orihime era una tejedora hija del Señor del Cielo que un día que bajó a bañarse en un río un pastor la vio y se puso a espiarla, y le quitó la ropa que ella había dejado en la orilla. Cuando Orihime se dio cuenta, le dijo al pastor Hikoboshi que le devolviera su ropa, pues sin ella no podría regresar a su casa en el cielo. Él, avergonzado, le dijo que no sabía de qué le hablaba y negó haber visto  sus prendas, por lo que a Orihime no le quedó más remedio que vivir en la Tierra.

Orihime y Hikoboshi se casaron, y un día ella encontró su propia ropa, que su esposo había escondido, y decidió regresar al Cielo. Hikoboshi, que estaba muy enamorado, le pidió que se quedara con ella, pero Orihime le puso como condición que tejiera mil pares de sandalias y las enterrara. Él comenzó la tarea, pero enterró las sandalias antes de llegar al par número mil.

Al día siguiente de enterrarlas, había nacido una enorme planta de bambú que se perdía en lo alto, y que el pastor decidió escalar. Como no había llegado a tejer mil pares, se quedó a unos metros de poder entrar al cielo, pero su esposa, que ya estaba alí, le ayudó a llegar.

El padre de Orihime, Señor del Cielo, no pensaba que un pastor estuviera a la altura de su hija, por lo que le puso una prueba: Éste tenía que labrar durante tres días los campos del Cielo, y Hikoboshi aceptó. Su esposa le advirtió de que el Señor del Cielo podría haber puesto trampas y que, por mucha sed que tuviera, no tomara ningún fruto de los campos que tenía que labrar.

Cuando el tercer día estaba finalizando Hikoboshi sintió mucha sed, y olvidando la advertencia, tomó un fruto y lo mordió. Al instante comenzó a brotar tanta agua de éste que se formó un río que dividía a los dos enamorados: La Vía Láctea.

Orihime le rogó a su padre que les permitiera estar juntos, pero el Señor del Cielo sólo permitió lo siguiente: El séptimo día del séptimo mes (esto es, el siete de julio), gracias a unos cuervos que formarían un puente sobre la Vía Láctea, y únicamente si ese día no está nublado.

La costumbre empezó en la era Edo, y existe la creencia de que si en la noche del 7 al 8 de julio se puede ver la Vía Láctea,  significa que los amantes celestiales se han encontrado. Muchas veces se preparan fuegos artificiales, y se trata de un festival reflejado en numerosas series de anime y manga.

En Salón Otaku y Krypton Comics estamos celebrando nuestro propio Tanabata:

¡Ja ne!

Tags: deseos, estrellas, festival, Hikoboshi, Orihime, tanabata

Hoy se celebra en Japón la última de las fiestas de la Golden Week, el Kodomo no hi o Día de los Niños (dedicado sobre todo a los varones, pero últimamente, y con más frecuencia, se pide por la felicidad de niños y niñas). Al contrario que el Día de las niñas, el Kodomo no hi es una fiesta nacional.

Basada en una fiesta china, los japoneses defienden que ellos la celebran conmemorando la unificación de Japón en el S.XIV, la defensa ante los ataques mongoles y para compensar que tradicionalmente el quinto mes es nocivo, y el quinto día de dicho mes, peor aún.

Lo más característico de esta fiesta (que se ve mucho en los animes) son las banderas-cometa con forma de carpa, llamadas koinobori. Pueden tener varios centímetros de longitud hasta más de un metro, y se considera que cuanto mayor sea su tamaño, con mas fervor se pide por la fuerza  y la salud del niño (las carpas, al nadar contracorriente, representan la fortaleza). Normalmente se coloca una por cada niño varón, aunque cada vez más se coloca por cada niño que haya en la familia, independientemente de su sexo. También se preparan en el interior de las casas pequeños escenarios, similares a los del Hina Matsuri, con réplicas de  kabuto, el tradicional casco japonés como los que utilizaban los samurái, y que simbolizan a un niño bueno y saludable. A veces también se colocan figuras que representan a samurái importantes o que protagonizan cuentos. A los chavales, además, se les regalan dulces de arroz propios de este día, y hay canciones infantiles especiales para esta celebración.

En Japonismo hay un artículo muy completo sobre el Kodomo no hi, por si quieres más información.

¡Ja ne!

Tags: festival, kabuto, kodomo no hi, koinobori, niños

Ayer se celebró en Kawasaki (Tokyo) el Kanamara Matsuri, o Festival del “pene de hierro”. Se trata de un festival religioso en el que se reza a la diosa de la fertilidad, Takenaidane no mikoto, por la fertilidad de hombres y mujeres, y se desfila un pene de madera gigante (a menudo de más de un metro) por la calle. Se dice que da buena suerte tocarlo (el de madera, no me sean sucios). Antiguamente muchas prostitutas pedían protección ante las enfermedades venéreas, pero actualmente los fondos se dedican a luchar contra el SIDA.

Es frecuente ver festivales dedicados a la fertilidad en Japón entre los meses de Marzo y Abril. Entre otras cosas, se preparan salchichas y rábanos con forma de falo o se hacen procesionar penes gigantes llevados por hombres de 42 años (considerada una edad crítica en los hombres) que ruegan por su fertilidad (¡y supongo que por su vida sexual!). Actualmente muchos nipones lo toman a broma, así que no me extraña que con el tiempo se convierta en el día del Orgullo o en una especie de Carnaval.

¡Mata ne!

Tags: festival, fiesta, kanamara, matsuri, pene