¿Alguna vez has ido a comer a un restaurante asiático? ¿Y has comido con palillos desechables? ¿Cuántas veces? ¿Has pensado alguna vez en la cantidad de palillos desechables (waribashi) que se tiran a la basura al año en España, México, Chile, o en cualquier otro país? Pues imagínate en Japón.

En el país del sol naciente hay un movimiento llamado My Chopsticks que intenta convencer a los japoneses para que rechacen los palillos desechables y utilicen los suyos propios. Esto funcionaría de la siguiente forma: Cada ciudadano lleva sus palillos (los hay incluso plegables, de modo que no hay excusa) y cuando come fuera de casa, los utiliza, ahorrando muchísima madera y contribuyendo así a mejorar el medio ambiente. Incluso la compañía de lencería Triumph ha diseñado un sujetador (My Chopsticks Bra) para promover esta idea. Y si te fijas en el costado del sujetador, junto al “bol” negro, hay un bolsillo para guardar los hashi:

La verdad es que me parece muy bueno eso de ahorrar llevando los propios palillos. Puede que lo lleve a la práctica (aunque tengo la costumbre de llevarme mis waribashi de los restaurantes, si no están muy sucios, limpiarlos con la servilleta o en el baño del bar y utilizarlos en casa una o dos veces más, obviamente, siempre utilizándolos yo, de otro modo sería antihigiénico).

¡Mata ne!

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Hoy he vuelto a comer con palillos después de varias semanas sin tocarlos. La verdad es que me costó mucho aprender a utilizarlos, lo conseguí practicando, recogiendo pequeños objetos (como gomas de borrar) por mi casa con unos palillos de madera xDD

Llamamos erróneamente a los palillos “palillos chinos”, aunque se utilizan en Japón (donde la palabra correcta es hashi), China, Vietnam y Corea, es decir, que el 30% de la población mundial come y cocina con ellos diariamente. Existen desde hace aproximadamente 5000 años, mientras que el tenedor se empezó a utilizar en Europa a partir del siglo XVII. El pensador chino Confucio asemejaba el uso del cuchillo en la mesa a un matadero, y en las mesas orientales podemos fijarnos en que la comida está partida en trozos adecuados para llevarlos a la boca directamente.

Suelen estar fabricados de madera (los de bambú son muy ligeros), plástico o hueso. Incluso una vez vi unos fabricados con acero inoxidable, y me pareció de lo más práctico. Existen también palillos más largos que los que hay a la mesa, y se utilizan para cocinar. En Japón se llaman saibashi.

Probablemente estés más acostumbrado a ver los hashi de madera, que son los que dan en los restaurantes y que hay que partir a la mitad porque están unidos por la parte superior.

Si no sabes utilizarlos te aconsejo que utilices palillos cuadrados: Los que yo tengo son redondos, y cuesta más manejarlos. Al principio se tiende a sujetarlos por la mitad, que es como lo haría un niño, pero con el tiempo verás que es más cómodo cogerlos más arriba.

Para sujetarlos correctamente, tienes que mantener sujeto el palillo de abajo como si fuera un lápiz. Entonces te colocas e otro encima, sujeto por el pulgar y el índice. Suena complicado, pero con la práctica se consigue ^_^

Este video te enseña a manejarlos muy claramente, a pesar de estar en inglés:

Este otro no te enseña a utilizarlos, pero es muy divertido:

Mientras no estés utilizando los palillos, lo mejor es dejarlos sobre un reposapalillos, que es una pequeña pieza sobre la que apoyas la parte más delgada (por la que sujetas la comida) y la mantiene sin tocar la mesa. Sin embargo, nunca he podido utilizar uno, así que suelo apoyar discretamente la punta de los palillos en el borde del plato. Si comes acompañado, y tienes que servirte la comida de una fuente, lo más normal es que haya unos palillos que sirvan sólo para llevar los trozos de comida de la fuente a tu plato. Si no es así, deberás darle la vuelta a tus hashi y utilizar el extremo grueso, por motivos de higiene. Recuerda que no debes pinchar nunca los palillos en el arroz, pues es lo que se hace en los funerales, y evita metértelos en la boca como si se tratara de un tenedor o una cuchara, no da buena imagen. Y sobre todo, ¡no los muerdas ni los chupes!

¡Itadakimasu!

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