W, (Double you, U&U) es un dúo formado por las idols Ai Kago (Aibon) y Nozomi Tsuji (Nono) tras la graduación de ambas de Morning Musume. Tratan de recuperar el estilo (incluso versionan algunos temas) de los dúos de la era Showa. El grupo comenzó en 2004, cuando estas dos amigas (aunque cuando se conocieron en el año 2000 en los cástings del Hello! Project no se llevaban muy bien, y estuvieron una temporada viéndose como rivales), de actualmente 20 y 21 años cada una, publicaron la canción Koi no vacance.

El grupo llegó a publicar seis singles (estuvieron a punto de sacar uno más, que fue cancelado) y dos álbumes, más uno que tampoco llegó nunca a ver la luz. Y es que en el año 2006 Aibon fue descubierta por una revista sensacionalista, Friday, fumando siendo aún menor de edad y saliendo con un hombre mucho mayor que ella, escándalo del que se está recuperando actualmente, pues se le denegó continuar en el mundo del espectáculo. Durante un tiempo no se supo que pasaría con W, ahora que ya sólo quedaba Nozomi y que no se sabía cuando volvería Aibon, pero entonces surgió otra nueva unit del Hello! Project, Gyaruru, que incluía a Nono entre sus componentes. Al poco tiempo de anunciar el primer single de Gyaruru, Nozomi anunció que estaba embarazada y que iba a casarse con Sugiura Takayasu (Taiyo), de 26 años.

Para mí, las mejores canciones de W son Robokiss, Aa i na, My happy birthday comes!, Southpaw, Matsu wa y Shiroi iro wa koibito no iro. ¿A tí que te parecen?

¡Ja ne!

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Un fenómeno frecuente en el país nipón (que aquí en España no tiene equivalente) es el de los idols (aidoru en Japón). En su mayoría son chicas (aunque también se da el caso de algunos artistas) que alcanzan la fama cantando, desfilando en pasarelas o actuando, pero que se dedican a más de uno de estos aspectos. Son muy jóvenes, desde los doce años hasta algo más de los veinte, y aunque principalmente sean, por ejemplo, cantantes, grabarán anuncios, películas, series e incluso pueden llegar a presentar su propio programa, como la cantante Ayumi Hamasaki (su programa se llamaba Ayu ready?). Vamos, que si aquí estamos cansados de que Fernando Alonso, Shakira o Penélope Cruz se presenten en nuestras pantallas intentando convencernos de comprar algún producto, ésto lo supera. Imagen del programa Ayu ready?:

La mayoría de las idols son consideradas kawaii (monas, lindas) y muchas veces se utilizan para dar buen ejemplo (cuidan mucho su comportamiento moral y ético, y se evita que protagonicen escándalos, como si vivieran una vida perfecta). Es muy frecuente verlas en campañas de, por ejemplo, reciclaje, por lo que la mayoría de las madres se alegran de que su hija se convierta en una idol. Este fenómeno comenzó en los años ochenta, época en la que son especialmente importantes Momoe Yamaguchi y Seiko Matsuda. En los noventa decayó el número de idols, aunque en esta época alcanzaron la fama Namie Amuro, Ayumi Hamasaki e Hikaru Utada, ahora muy populares también en occidente. En los últimos años de los noventa, grupos como Morning Musume resucitaron el fenómeno idol.

Los idols que se dedican a la música suelen centrarse en el Jpop (pop japonés), como Ai Kago y Nozomi Tsuji. Ambas formaban parte de Morning Musume, y se graduaron para crear su propio grupo, W. Poco antes de que Aibon cumpliera 18 años, una revista sensacionalista publicó unas fotos suyas fumando, actitud nada propia de una idol, por lo que le suspendió de la vida pública indefinidamente (aún no ha vuelto a aparecer oficialmente), hasta el punto de que en la televisión estaba prohibido nombrarla, y se utilizaba el seudónimo K. Su amiga Nozomi, de veinte años, protagonizó hace varios meses un pequeño escándalo que, por suerte, se supo dirigir para que no tuviera tanto revuelo: Anunció su matrimonio con el actor Sugiura Takayasu a causa de que ella estaba embarazada (a finales del año 2007 nació su hija, llamada Noa), por lo que el grupo W no ha podido continuar su carrera. En la foto, W, en una foto que refleja el espíritu idol y kawaii.

A causa de aparentar esta vida perfecta, se dice de los idols que son 20% realidad y 80% personaje. También hay quien cree que, al representar el ideal de mujer, toman el rol que antiguamente tuvieron las geishas. Sin embargo, no comparto esta opinión, pues en Japón las geishas siempre fueron la mitad de la mujer ideal, aquella que acompaña al hombre en sus conversaciones y en su tiempo de relax, mientras que la otra mitad era la humilde madre y esposa.

El movimiento de fans alrededor de los idols es brutal: Muchos se esfuerzan por memorizar sus gustos (la comida favorita, el color preferido, la fecha de nacimiento, su grupo sanguíneo, el lugar de origen, los deportes que practican las idols que siguen). Existe un movimiento, en la mayoría de los casos ligado al Hello! Project, denominado Wota. Los wotas son fanáticos, que para apoyar a sus estrellas, crean “coreografías” con gritos, aplausos y saltos en determinados momentos de las canciones. Estas “coreografías” son lo que se denomina Wotagei, de los términos wota (adaptación de “otaku”, pero sin -ku y cambiando un kana para sustituir el o- por wo-) y gei (arte). Algunos han llegado a tal grado al idealizar a una idol que son contratados como guardaespaldas, ya que no hay riesgo de que bajen la guardia o que les hagan daño. También se han dado casos de idols que muestran su desagrado ante los wotas, como Hashida Mirei , que tuvo que dejar Hello! Project Eggs (un grupo de Hello! Project con niñas que apenas han cumplido 16 años) por criticar a sus fans más extremos en su blog. Haz click en la imagen para ver a algunos wotas de Morning Musume:

Puestos a seguir a una idol, me quedo con Hitomi Yoshizawa, ex-Morning Musume, que por ahora no ha lanzado su carrera en solitario y se limita a seguir con su puesto de capitana en el equipo de fútbol sala femenino Gatas Brilhantes. Espero dedicarle una pequeña entrada un día de estos:

Hasta la próxima entrada! ¡Mata ne!

Tags: Hello!Project, Idol, wota, wotagei

¡Konnichi wa!

Una de las cosas que más me gusta de Japón es su música. Y de entre todos los grupos, el que más escucho es Morning Musume.

Morning Musume se creó en 1997, cuando se organiza un programa de televisión para encontrar una vocalista rock femenina para el grupo Sharan Q. Las cinco finalistas que no resultaron elegidas tuvieron la oportunidad de dedicarse a la música: Para ello, tendrían que vender por sí mismas 50.000 copias de un CD con su canción Ai no tane en cinco días. Lo consiguieron, de modo que el vocalista y productor de Sharan Q, Tsunku, se encargó de su carrera musical.

Estas cinco chicas eran Yuko Nakazawa, Aya Ishiguro, Kaori Iida, Natsumi Abe y Asuka Fukuda. Ya como grupo, deciden que se llamarán Morning Musume, Hijas de la mañana. Su primer single se llamó Morning Coffee, puesto que Tsunku quería que Morning Musume fueran tan familiares para los japoneses como el café que se tomaban por la mañana. En Mayo del 98 entran nuevas chicas al grupo: Mari Yaguchi, Sayaka Ichii y Kei Yasuda, que por tanto forman la 2º generación. A partir de este momento, el grupo sufre continuos cambios de miembros que son la esencia de su formación (y quizás la razón de que aún sigan teniendo éxito): Yuko debuta en solitario, Asuka Fukuda decide dejar el grupo, etc. En 1999, y debutando en la cancion Love Machine, entra al grupo Maki Goto, entonces con catorce años, de la que se dice que gracias a ella, Morning Musume dejó de ser un grupo indie para convertirse en idols (ya dedicaré más adelante una entrada a los idols, pues es algo que merece atención).

En el año 2000 comienza a emitirse el programa Hello! Morning, dedicado a todos los grupos (curiosamente, todos compuestos por chicas) del Hello! Project, conglomerado de artistas cuyo buque insignia es precisamente Morning Musume. También en ese año entran al grupo (a través de cástings, como es habitual) los miembros de la 4º generación: Rika Ishikawa, Hitomi Yoshizawa, Ai Kago y Nozomi Tsuji. De ellas, Hitomi Yoshizawa fue la última en dejar el grupo, pues fue líder hasta mayo de 2007, y Ai Kago (Aibon) y Nozomi Tsuji (Nono) han sido las que más escándalos han protagonizado (A Aibon le fotografiaron fumando cuando aún era menor de edad y no ha podido volver a dedicarse a la música).

En 2003 fue el momento en el que Morning Musume estuvo compuesto por más chicas: nada menos que 17.

Dos años más tarde, Tsunku anuncia haber encontrado un fichaje para el grupo que asemeja al éxito que tuvieron tras la incorporación de Maki Goto: Koharu Kusumi. A muchos fans les ha indignado esta comparación, a mí entre ellos. Poco después, una nueva vocalista en el grupo declarará que su objetivo es demostrar que es mejor que Koharu: Aika Mitsui.

Actualmente, en el grupo no sólo hay japonesas, pues hace menos de un año que JunJun y LinLin, chinas, forman parte de él, por lo que son, junto a Mitsui, la octava generación. Los miembros actuales son:

• Ai Takahashi (líder)
• Risa Niigaki (sublíder)
• Eri Kamei
• Reina Tanaka
• Sayumi Michishige
• Kusumi Koharu
• Aika Mitsui
• Li Chun (Junjun)
• Qian Li (Linlin)

De Morning Musume han nacido otros grupos como Minimoni (dirigido a niños), Petit Moni (también llamado Pucchi Moni),Tanpopo, Sakura Gumi o W (dúo formado por Aibon y Nono, con gran parecido físico entre ellas). También el Hello! Project cuenta con un equipo de fútbol sala formado por distintas artistas de la casa.

Mis canciones favoritas de Morning Musume son Do it! now, Memory Seishun no Hikari, Furusato, Love Machine, I wish, Koe, Ship! to the future, Onna ni Sachi are, Osaka koi no Uta, As for one day, Koi no Victory, Joshi kashimashi monogatari… Y no termino. Y quien me conoce sabe que, de todas las chicas que han pasado por Morning Musume, me quedo con Hitomi Yoshizawa, Nozomi Tsuji, Mari Yaguchi, Ai Takahashi y Aika Mitsui, que aunque es nueva, promete bastante.

En marzo, Morning Musume sacará su 36º single. A mí me parece curiosa la forma que tienen de publicar sus canciones: Sacan a la venta varios singles, con un intervalo de tiempo entre ellos, y ya después publican el álbum que contiene esas canciones y otras nuevas. Por ejemplo, en su último disco, Sexy 8 beat (que tengo el original ^_^) cuatro canciones ya habían sido publicadas como single (acompañadas de una canción más y una versión instrumental), y las otras siete eran nuevas.

He aquí algunos vídeos que considero representativos:

Ai no tane: Es la canción de la que vendieron 50000 copias a mano, el primer videoclip del grupo.

Joshi Kashimashi monogatari 2(La historia de unas chicas ruidosas 2): He puesto la versión subtitulada al inglés y en directo. En esta canción, hablan de cada una de las componentes del grupo con un toque de humor. Al cambiar tanto la formación del grupo, ésta es la 2º versión de Joshi Kashimashi Monogatari. Tiene tres en total. Si te gusta la canción, no te pierdas el videoclip original.

Mikan (Mandarina): El último single que han sacado.

Hay que destacar que Morning Musume tiene, al menos que yo sepa, dos grupos gemelos en España, formados por fans que las imitan. En Cataluña, y compuesto tanto por chicos como por chicas, Sexy Mafia; y en Zaragoza, Mangaku Musume (que tienen el mérito de adaptar las canciones del Hello! Project al español). Ambos suelen actuar en salones y jornadas dedicados al manga.

¿Y porqué me gustan tanto? Seguro que si fueran españolas no las seguiría: Pues me gusta el ritmo de sus canciones, es muy fácil hacer coreografías con ellas, me gusta su puesta en escena y me gusta especialmente la voz de algunas de ellas. Y, todo hay que decirlo, son muy monas. Kawaii!

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