El kotatsu es la típica mesita baja japonesa, pero con una estufa bajo ella, en el centro (bien incorporada a la parte alta, como los kotatsu más modernos, o bien en un agujero en el suelo). Entre a estructura de la mesa y la parte superior se coloca un edredón o una manta gruesa, con el objetivo de mantener el calor bajo la mesa. De este modo, cuando uno se sienta frente a un kotatsu,  y se cubre las piernas con el edredón, recibe el calor que la escasa protección térmica de las casas japonesas no le da en invierno. Ésta es la estructura de estos muebles:

El kotatsu está diseñado para la vestimenta tradicional, el kimono, de modo que el calor entrase por los pies y atravesara el cuerpo, saliendo por las mangas del kimono o por el cuello. De otro modo, lo más probable es que sólo mantenga caliente la parte inferior del cuerpo. El kotatsu se utiliza para comer, ver la televisión, estudiar e incluso para dormir, cubiertos por el edredón y tumbados en el suelo (en Love Hina, hay una escena en que Keitaro, mientras estudia en el kotatsu, se queda dormido sobre sus apuntes).

Hay veces, en invierno, que me dan ganas de tener uno de estos, y sentarme con mi portátil y con los pies bien abrigaditos… Eh, Kitty también utiliza un kotatsu (¿qué no hace Kitty?):

¡Ja ne!