Este fin de semana nos quedamos sin agua caliente en el piso, así que he pensado mucho en los baños públicos de Japón y en los onsen.

Los onsen son balnearios, aguas termales japonesas.  Son muy populares entre los nipones, tanto para relajarse como por sus cualidades terapéuticas. Aunque existen onsen naturales y artificiales (los artificiales suelen ser en recintos cerrados), los más turísticos son los naturales, a menudo situados en Parques Naturales. Podría decirse que los spas, que tan de moda están últimamente, tienen su origen en las aguas termales que hay alrededor del mundo, no sólo en Japón.

Están producidos por la naturaleza volcánica del archipiélago, y suelen ser gratis o muy baratos. Aún así, hay hoteles, sobre todo ryokan (hoteles tradicionales) que tienen onsen, como la pensión de Love Hina. La mayoría de los onsen tienen separada la parte para mujeres de la de hombres, porque lo habitual es bañarse desnudo.

Sin embargo, y aunque lo parezcan, los onsen no son piscinas de agua caliente en las que uno puede zambullirse nada más entrar. Para empezar hay que lavarse bien para no ensuciar el agua, por lo que hay que darse una ducha y quitarse bien el jabón. Lo mejor es que el agua con la que nos duchemos sea caliente, para que el cuerpo se vaya acostumbrando a la temperatura y evitar sufrir golpes de calor al entrar al agua, que es muy caliente. Debido a esto, también es aconsejable permanecer en el agua el tiempo que el cuerpo lo permita, sin pasarnos. Si necesitamos salir del onsen unos minutos, hay que hacerlo, porque no sólo nos afecta el agua caliente. En algunos onsen contienen demasiado azufre, así que también es recomendable una ducha rápida al salir del baño. Sin embargo, en la mayoría lo ideal es dejar que los minerales penetren en la piel, y una ducha los eliminaría.

Yo tengo claro que, cuando viaje a Japón, me pasaré por un onsen, y a relajarse…

¡Mata ne! 

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